おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第18章 パン屋の王子様

４

「でも、おかしいわね！
　いつもは黙って、こんなに帰ってこないなんてこと、ないのに…」
　ようやくドリゼラは、体を動かす。
「ね、何か覚えてない？
　どこへ行ったとか、知り合いとか…」
だがあくまでも、妹に探させようとしているようだ。
もちろん自分も困るのだけれども、身体が不自由なこともあり、
動くつもりはなさそうだ。

　それでもアナスタシアは、母親のことが、やっぱり気になっていた。
なのでしばらくは、困ったように、ウーンと考え込む。
「そういえば…このところよく、お酒のにおいをさせていたわねぇ」
何気なくドリゼラが言うと、
「あっ」
何かを思いついたように、アナシタシアは声を上げる。
「それは、王子様の行方を、探してたんじゃあないの？」
「えっ、そうなの？」
彼女は頭をひねる。
「わかるわけがないのになぁ」
　だけども2人には、ちゃんとわかっていたのだ。
王子の目に、自分達が止まることなんて…
万に一つもない、奇跡に近いことなのだ…と。

「母さんも、かなりムチャをしてたしねぇ」
「歳なのにね、毎晩毎晩、居酒屋通いをしてたら、身体を壊すよね！」
　何だか微妙に、会話がチグハグで、かみ合わないのだけれども。
「それだ！」
いきなり姉娘が、何事か思いつく。
「そこへ行けば、わかるかもよ」
「そう？」
うなづきながらも、それがどこの酒場なのかまでは、この世間知らずの
2人には、わかるはずもない。
「ねぇ…どうやって、探すのよぉ」
不安を隠し切れずに、妹が聞くと
「それは、決まってるじゃない！」
姉のドリゼラは𠮟りつけるようにして、目をキラリと光らせて妹に言う。
「アンタが、その居酒屋を探すのよ！
　毎晩行けば…きっと見つかるわよ」
「えぇ～っ？」
あまりの姉のムチャぶりに、アナスタシアは、
（姉さんってば、自分だけサボるんだ！）
それって、ずるいなぁ～と、ドリゼラのことをにらみつけた。