シンデレラの娘たち

第5章 すべては夢になりにけり

１６

「へぇ～ガラスの靴かぁ…懐かしいなぁ」
　なぜかハンスが、大きな声で言う。
ジュンヤは驚いて、
「えっ、知っているんですか？」
思わず聞いた。
ハンスは前を向いたまま、
「知ってるも何も…
　この国の人はみんな、ガラスの靴は、一度は拝んだことがあるはずだ」
楽しそうに答える。
「えっ？」
　どういうこと？
驚くジュンヤに向かって、アナスタシアも、
「そうねぇ」とうなづく。
「何しろ一時は、国中の娘たちがみんな…あの靴の持ち主になりたい、と
　夢を見ていたもんねぇ」
しみじみとした、懐かしそうな声を出す。

「へぇ～」
　これって、シンデレラのお話そのものだなぁ…
この時初めて、ジュンヤはシンデレラの話を思い出す。
　姉さんがよく、読んでくれていたなぁ～
　あの結末は、何だった？
　靴の持ち主って、見つかったっけ？
そんなジュンヤをからかうように、
「たとえ靴がはけたとしても…
　それで、プリンセスになれるとは、限らないのになぁ」
ニヤニヤしながら、ハンスが言う。

「あらっ！」
隣に座っているアナスタシアが、俄然口をはさんでくる。
「あの当時はみんな、そう信じていたのよ」
抗議するように、ハンスに向かって言い返す。
「そうか、キミも、その口だったのかぁ」
「何よ！あんただって…
　幻のお姫様に、興味津々だったくせに！」
　いつの間にか、前の二人が、言い合いをしている。
あえてそれを止めることもなく、ジュンヤは黙って耳を傾ける。
（ホント、仲がいいなぁ～）
羨ましそうに、二人の後ろ姿を見詰めた。