菱形の陽暉楼(女探偵キラサとあやかしの鬼神)

第九話 囚われの鬼神

　この怪しげな街の警察署内で…協力要請をし、調書を取るさつき。もちろん、普通の姿で…
　「この立花源造ってのは、ただの一般人ね…本当に、あの本屋の店主で…そこを乗っ取った、あの妖怪に利用されただけって、事かしら…」
　「(兄)はい…でも死因は、衰弱死…憶測ですが…犯人は、蜘蛛かと…」
　「ふう～ん…女王の手下の蛇が悪としても…どうして母の蜘蛛が…」
頭を抱えるさつき…
　「考えてても、しゃ～ないわ…現地に向かいましょ…」
　「(弟)あの…本屋ですか…」
　「えっと…この時間軸は、店主の殺害後で…確かあのふたりは…」
　「(兄)例の、食堂にいるはずです…」
　「そ…先に、寄り道していくわよ…」

　カランカラン…
古臭い音を鳴らし…店内へ入る、さつき達三人…
　「いらっしゃいませ…」
店主自ら、出迎える…
　「お前！ユズキの父親の…元凶の鬼！」
　男のコック帽を叩き…角を剥き出しにする、さつき…
　「ふたりはドコ？」
鬼の首を掴み…持ち上げ、凄む…
　「チビッコ…」
　「市ヶ谷刑事…」
かすかに…キラサとユズキの声が…
　「腹の辺りから…するわね…」
　「これには…」
言い訳をしようとする鬼の口から…手が…
　ズルズル…ベチャ…
その口の大きさからは、比率の合わないサイズのユズキが…右手にキラサを抱き、這い出してきた…
　グエッ…ゲボゲボゲボ…
ふたりを吐き出し、その場に倒れ…意識を失う鬼…
　「きっちゃね…」
カラダの粘液を、不快そうに叩くキラサ…
　キュルキュルキュル…
次の瞬間…父鬼から脱出したふたりの首を、白い糸が締め上げる…
　「な…どっちが、敵？」
思考停止するさつきは、天井の蜘蛛を見つめていた…
　「く…しまった…ギギギギギ…」
首を絞められ…奇妙な音を、発するユズキ…
　「離さぬか…この外道…」
急に、お姫様口調のキラサ…
　「な～んちゃってね…お戻り…ディーとダム…だった者達…」
半笑いのさつきが、そう言うと…双子の警官の兄は…下半身を外し、捨てる…続いて、弟も上半身を左右に振って、ちぎり捨てた…地面に横たわる、それぞれの半身は…木製の作り物だった…
　「合身(コネクト)…」
残った上半身と下半身は、合体する…その後ろ側に沿った頭部を、こちらに持ち上げると…鬼化した、ユズキが…
　「私のユズキ…これが、本物…」
さつきが、そう言うと…ぶら下がっている、ニセモノのユズキの顔が…徐々に蛇の顔へと、正体を現す…
　「気づいてやがったか…ヘボ刑事のクセに…」
　「ユズ…助けて…」
蛇の横で…同じ様に、蜘蛛の糸に首を締め付けられている…キラサが、目の前の鬼に、助けを求めてる…
　「誰だ…お前…」
彼女を睨みつける鬼神は、何かを感じとっていた…
　「往生際が…悪いわよ…お母様…」
そう言う、さつきの顔は…本物のキラサへと、戻っていった…