皇帝（実の弟）から悪女になれと言われ、混乱しています！

第六章 悪女

安らぎの時間

　事件から五日が経った。洪姉弟は獄に繋がれた。

　旬果は本心としては二人を逃がしたかったが、逃げれば逃亡犯となり、一生逃げ回ることになるだろう。
　そんな目には遭わせられなかったし、玄白が連れてきた兵士たちが、辺り一帯の大規模捜索に入っていたこともあった。
　どのみち、あの場で二人を見逃していても、遅かれ早かれ捕まっていただろう。

　それならば――と、思ったのだ。

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　旬果の私室では、泰風が上半身を裸にして、旬果から手当を受けていた。
　包帯を替えるのは、旬果の大切な仕事だ。最初はそんなことは畏れ多いと恐縮していたが、「黙って」と無理矢理やっているうちに抵抗はしなくなった。

　旬果が母から習った何種類もの薬草を混ぜ合わせた特製軟膏《なんこう》を塗りつけ、包帯を巻き直す。
（確かに魁夷は人間ほど、柔じゃないわね）
　普通の人間ならまだ高熱にうなされているか、命の危険に瀕していたはずだ。
　剣による傷に加え、重度の火傷を全身に負い、化膿《かのう》までしていたが、旬果の寝ずの看病もあって、ここまで回復した。

「泰風。傷の具合はどう？」
「旬果様のお陰でもう、大丈夫です」
　消毒すると、締まった背中がかすかに震える。
「嘘付かないの。大丈夫大丈夫って言っておいて、都に帰るなり高熱を出して倒れたのは、どこの誰？」

　泰風は見るからに、しゅんとしてしまう。
「……申し訳ありません」
　もし彼が顕現していれば、狼の三角耳がしゅんとしおれてしまっているのだろうか。

　そんなことをこっそり考えて、微笑んでしまう。
「責めてる訳じゃないから。ただ正直になって欲しいだけ。辛いって言っても笑ったりはしないから」
「……少し痛い時が」
「よろしい。――じゃあ、服を着て良いわ」

　泰風は大人しく従い、袍《ほう》を着直す。
「……旬果様、行かれるのですか」
「当然よ」
「お供いたします。戦うことは出来ませんが、お側にいることは出来ます。これは無理をしている訳ではありませんから」
「ありがと」