深淵に眠る十字架 The second

ゲームの始まり

１１

「これは必要なかったようだな…」

真夜中に子供部屋にしのびこんだ二人は、ベッドですやすやと眠るローリーに近付いた。



「う～ん…あ…お兄ちゃん！」

「しっ！ローリー、静かにして！」

ルークが抱き起こした途端に目を覚ましたローリーの顔に、オルジェスが眠り草を押し当てた。
すぐにローリーの意識は遠のき、再び眠りに就く…



「よし、行くぞ！」

麻袋に入れたローリーを担いだオルジェスとルークは屋敷を後にした。



＊



「うまく行ったようだな…」

「今回は馬鹿みたいに簡単だったぜ。
さぁ、行こう！」

村外れでベルナールと落ち合った二人は、サーリックの村を離れた。



＊



「キャシー、サマンサの様子はどうだ？
話を聞けそうか？」

次の朝、ランディがキャシーに尋ねた。
昨夜はまだサマンサの動揺が酷く、念の為、キャシーが一晩中サマンサに付き添っていたのだ。
キャシーは、ゆっくりと首を横に振った。



「まだ駄目よ…
あの子、昨夜は一晩中泣いて、一睡もしてないし…
事情を聞くのはもうしばらく先にしましょう。」

「そうか…」

ランディは、娘を酷い目に遭わせた犯人をみつけだして締め上げたい衝動にかられていたが、サマンサの気持ちを考えれば、今はそうすべきではないことはランディにもよくわかった。
ルークもまだ戻ってはいない。
不幸というものは重なってやって来るものだとよく言われるが、まさにその通りだと、ランディは表情を曇らせた。



「父さん…」

「どうしたんだ？ジョナサン。」

「ローリーがいない。」

「ローリーが？トイレじゃないのか？」

特に深く気にするでもなく、ランディはローリーを探し始めた。
トイレにはいなかった。
ローリーの名を呼びながら、ランディは屋敷の中を探して回る…
家の者にも尋ねてみたが、ローリーを見た者は誰もいなかった。



「ジョナサン、ローリーはいつからいないんだ？」

ランディの胸に嫌な予感がよぎる…



「そんなのわからないよ。
僕が起きた時にはもういなかった。
いつも、僕の方が起きるの早いのに今日はローリーがいなかったんだ。」

ランディはジョナサンを連れ、ジョナサンとローリーの部屋に向かった。