深淵に眠る十字架 The second

決意

６

＊



 「やれば出来るもんだなぁ…」

 「……よく頑張ったな。」

アズラエルとトレルは、しばらく前とはまるで別の場所のようになった畑を見渡し、穏やかに微笑んだ。
 養分と水分を与えられ耕された土はすっかり元気を取り戻し、そこには緑色の苗が整然と植え付けられ、作物を実らせる日を心待ちにしているように見えた。



 「…トレル、今夜はいつもより上等の肉を買っておいたぞ。」

 「そうか、そいつは楽しみだな。」



 変わったのは畑だけではなかった。
トレルの身体には今まではなかった逞しい筋肉が付き、その顔色も日に焼け、とても健康的なものに変わっていた。
 外見の変化だけではない。
 最近のトレルは塞ぎこむ事もなくなり、普段からとてもよく笑うようになっていた。



 ＊



 「やっぱり良い肉は美味いな！」

 「そうだな。
 肉屋の主人が、めったに入らない良い肉だと自慢していただけのことはある。」

 「その分、値段も高いんだろ？」

 「……金のことは気にするなと言っているだろう？」

トレルは、その言葉に思わず噴き出した。



 「なにがおかしい？」

 「あんたはどう見ても金持ちそうには見えないからな。
それに、前から不思議に思ってたんだ。
……なんで、あんたは金に困らないんだ？」

 「……つまらんことを詮索するな。」

アズラエルの顔に宿った微笑みを見て、トレルはアズラエルがその質問に答える気がないことを悟った。



 「わかったよ。
ま、俺は金の出所がなんであっても気にはしないけどな。」

 「君みたいな手段を使ってないことだけは確かだな。」

 「なんだよ、俺みたいなって…あ……」

トレルは、アズラエルの言葉の意味を知り、照れたような笑みを浮かべる。



 「身体も良くなったことだし、たまには遊びに行って来たらどうだ？
 今の君なら、前以上にモテるかもしれないぞ。」

 「あいにくだが、俺には他にやることがたくさんあるからな。
 女と遊んでる暇はない。」

 「君の言葉とは思えないな。
しかし…畑はあのように回復した。
その他に何をやろうって言うんだ？」

その質問をきっかけに、トレルは不意に食器を置いて俯いた。



 「……トレル？」

 「……アズラエル…俺にいろんなことを教えてほしいんだ。」

 「……いろんなこと？」

アズラエルのはトレルの意図することがわからず、質問を重ねた。
トレルはそれにゆっくりと頷く。