深淵に眠る十字架 The second

決意

４９

「君もどうだ？」

 「ええ…いただきます。」

 酒を飲んだ方が、恐怖心が薄れる。
そう考え、サマンサは、差し出されたワインを一気に飲み干した。



 「ベルナールさん、もっとワインを下さい！」

 「まるで水でも飲むみたいだな…ワインはもっと味と香りを味わってゆっくりと飲まなければ…」

 差し出されたグラスに、ベルナールは優雅な仕草でワインを満たしていく。



 「サマンサ…ルークには酷い目にあったようだな。」

サマンサは、ベルナールの視線を逸らし、不意に俯いた。



 「あいつのことを、どうか許してやってほしい。
あいつは、本当はとても繊細で純粋な男なのだ。
だからこそ……あいつはあんな風に変わってしまった…」

 思いがけないベルナールの言葉に、サマンサは思わず顔を上げた。



 「ベルナールさん、それは一体どういう…」

 「君は、あいつがあんな風になった理由を聞いていないのか？」

 「それなら聞きました。
ルークは、母さんの本当の子供ではなく、父さんの連れ子だったと…
ルークはそのことがショックで…」

 「……サマンサ…そんなことで、人はそれほど変わるだろうか…？」

ベルナールのまるで独り言のような呟きに、サマンサの瞳大きく見開かれた。



 「どういうことなんですか！？
それじゃあ、ルークがあんな風になった理由は他にあると…？」

ベルナールはグラスに残ったワインを飲み干し、ゆっくりと頷く。



 「ベルナールさん、教えて下さい！
ルークがあんな風になってしまった本当の理由を…」

サマンサは食事の手を止め、まっすぐにベルナールの瞳を見据える。



 「とても辛い話だぞ…
君にはそれを受け止める覚悟があるか？」

 「あります！
 私、どんなことだって……」

 「そうか、わかった…ならば、話そう…
あいつがあんな風になってしまった本当の理由を……」