幸せの花が咲く町で

side 香織

３

＊



 「香織さん、お肉煮えてるよ。」

 「あ、ありがとうございます！」



それから数日後、私は夏美さんから堤さんの家の夕食に招かれた。
 前日に電話で、「とにかく私の話に合わせて！」と指示された。
その内容については、決して教えて下さらなかったので、何があるんだろうと心配しながら、私はおいしい鍋料理を堪能した。



 「じゃあ、こたはそっちでDVDでも見てて。」

 「大人のお話？」

 「うん、そう！」

 小太郎ちゃんは、素直にリビングの方に走って行かれた。



 「さて、と……
香織さん……あんた、まだ優一にあのこと言ってないんだね？」

 「え！？え、ええ……」

 何のことなのか、まるでわからなかったけど、とにかく話を合わせるように言われていたから、私は曖昧にそう答えた。



 「あのことって、何なんですか？」

 「もう～！優一、いいかげん、敬語はやめなよ。
あんたら、一応、恋人同士なんだから……」

 堤さんは、困ったような顔で肩をすくめられた。



 「そんなことより、あのことって何？
なっちゃんは知ってるんでしょ？」

 「あのね、香織さんの住んでるアパート、老朽化で立ち退きになるんだって。」

 「え！？えーーーっっと…そうなんです。」

ありもしない夏美さんの作り話に、驚いて声を出してしまった私は、それを必死に取り繕った。



 「新しい家を探すったってこのあたりはけっこう家賃も高いし、かといって遠くに引っ越したら通勤も大変じゃない。
ちょうど私達も出ていくことだから、それじゃあ、ここに住んだら？って言ったんだ。
 私が使ってた部屋は二つにも分けられるし、お母さんとも住めそうじゃない？
でも、香織さん、そんな厚かましいことは言えないって遠慮して……」

 夏美さんの言い出された突拍子もない話に、私は冷や汗が止まらなかった。