お題小説２

060 ： 手繰りよせたなら

２

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 「本当にさっきはびっくりしたぜ。
エヴァの気が強いのは、リータさん譲りだったんだな。」

 「やめてよ、リュックさん。
さっきはつい感情的になっただけ。
 私は、この子みたいに気が強くないわ。」

 「よく言うわ。
 私なんて、母さんに比べたら子羊みたいなものよ。」

 「狼を食う子羊ね。」

 「母さん！」



 親子とは…血の繋がりとはこんなにも強いものなのか……
さっきはどうなることかと思ったが、ひとしきり泣くと、二人はいとも簡単に和解した。
 要するに、二人共ずっと会いたいと願いながら、リータはエヴァの居所をみつけられず、エヴァはつまらない意地を張って、母親に会いに行けなかった。
だが、一度、顔を合わせてしまうと、そんな意地はどこかに吹き飛んでしまったようだ。



 「それにしても、母さん、少しも変わらないね。
いや、あの時よりも若くなったくらいじゃないか。」

 「確かに、そうして並んでると、親子っていうより姉妹みたいだな。」

まさにリュックの言う通りだ。
 別々に見るとあまり似ていないと思った二人だったが、並ぶとやはり雰囲気のようなものが似ていて、血の繋がりを感じさせられる。




 「よく言うわ。
この子がいなくなってからは、体調もすぐれなくて働けない時期もあったのよ。
でも……村の人達がとても良くしてくれて……
ここに来た時もみんなに心配してもらったのに、この上またみんなに迷惑をかけちゃいけないって思い直して……
それから少しずつ元気になったの。
そうそう…サイモンもとてもよくしてくれたわ。
 一時期はうちに泊まり込んで、食事の世話からなにからなにまでやってくれたのよ。」

 「そう…サイモンが……昔からあいつは面倒見が良い奴だったからね……」

 「母さん…僕、サイモンさんに会ったよ。
 村を案内してもらって、ジョアンやシュリーとも遊んだよ！」

ディヴィッドは知った名前に反応し、嬉しそうに横から口を挟んだ。



 「……誰だい？それ……」

 「エルザの子供達よ。」

 「エルザの……？
そう……」

 「旦那さんは……ドナルドさんよ。」

 「えっ！！
ドナルドさんって、まさか村長の……」

 頷くリータに、エヴァは再び驚きの声をあげた。
 私にはその驚きの意味がわからなかったが、エヴァの顔を見て微笑むリータに、なんとなく私の心もほっと和んだ。