婚約者を義妹に奪われましたが貧しい方々への奉仕活動を怠らなかったおかげで、世界一大きな国の王子様と結婚できました

第２３話：ロミリアとお母様

「……リア……ロミリア」

　誰かが私を呼ぶ声が聞こえた。
　私は少しずつ目を開けていく。

――何かしら、柔らかい物に頭を乗せてるみたい。なんだか懐かしい感じがする。不思議ね、とても落ち着くわ。

　目を開けると、うっすらと人の顔が見えた。
　誰かが私を覗き込んでいるようだ。
　徐々に顔がはっきりしてくる。

「お、お母様っ！！」
「ロミリア！　会いたかったわ！　元気だった？」

　私を見ていたのは……お母様だった。
　ずっと、ずっと、またお会いしたかった私の大好きなお母様。
　もう亡くなってしまってからずいぶんと経つ。
　しかし、私はお母様のことを考えない日は一日もなかった。

「お母様ぁ、またお会いしたいと、いつも思ってましたわ。まさか本当にお会いできるなんて。うっうっ……お母様ぁ」

　必死に涙をこらえようとしても、あとからあとから零れてきてしまう。

「ごめんね、ロミリア。すぐに死んじゃってごめんね。でも、あなたのことはずっと見ていたわ」

　私はお母様の胸にしがみついて、しばらく泣いていた。
　もっと立派に成長したことを見せたかったが、そんなのはとても無理だ。
　それでもお母様は嫌がることもなく、私の頭を撫でてくれていた。
　そのおかげで、だんだんと気持ちが落ち着いてくる。
　辺りを見てみると、私たちは見渡す限りの草原にいた。
　霊界とはこういうところなのだろうか。

「そ、そうだ、コルフォルスさんがお母様の魔石を使って、霊界と繋げてくださったのです」
「ええ、それも知ってるわ。いつかあなたの役に立てばいいと思ってたけど、上手く使ってくださったみたい。さすが、私のお師匠様」

　お母様はウインクしながら言った。
　我が母ながら可愛いなと思う。

「ロミリア、ルドウェン様たちとのことは、本当に辛かったでしょう。あなたの家からも追い出されてしまって。私は何もしてあげられない自分が、悔しくて悔しくて仕方がなかったわ。でも、そのおかげか、あなたは素敵な方にお会いできたみたいね」

　お母様が言う素敵な方とは、アーベル様のことだ。
　たしかに、ルドウェン様の婚約破棄と、実家からの追放がなければ出会うことはなかっただろう。

「はい、アーベル様という方で、ハイデルベルク王国の王子様でいらっしゃるのです。私のことをとても大切に思ってくださってます。それに、ルドウェン様のことや追放のことは、もう何とも思ってませんわ」

　これは強がりでも嘘でもなかった。
　アーベル様と結ばれてから、私は今までにないくらい幸せでいっぱいになっている。

「良かった……あなたが幸せになってくれて本当に良かったわ」

　お母様は涙を拭っている。
　できれば、お母様もアーベル様や王様たちに会ってほしいくらいだった。

「そしてあなたは私が死んでからも、ずっと教会で貧しい人たちに奉仕してくれていたのね。ありがとう、ロミリア」
「お母様こそ私に回復魔法を教えてくださり、感謝の言葉もないですわ。そのおかげでアーベル様のおケガも治せたし、コルフォルスさんのご病気も治せたんですもの」

　あの日々があったからこそ、今の私がある。

「いいえ、それはあなたがずっと努力していたからなのよ。回復魔法はね、ちょっと教わっただけで身に着けられるものじゃないわ」

　ということは、きっとお母様も優秀な魔女だったに違いない。

「できれば私も、ロミリアの旦那様になる人にお会いしたかったけど……」

　突然、お母様の体が少しずつ透けてきた。

「おっ、お母様！お体が！」
「どうやら、そろそろ時間みたいね」

――そ、そんな、まだ話したい事がたくさんあるのに……！

　しかし、無情にもお母様の体はどんどん透明になっていく。
　今にも消えてしまいそうだ。

「嫌です！　お母様とずっと一緒にいたい！」

　私は大人げもなく、お母様にしがみついてしまう。
　せっかく会えたのに、もうお別れなんて絶対嫌だ。

「…………ロミリア。私もできることなら、あなたとずっとこうしていたいわ。でもね、悲しいけど私はもう死んでしまったの。死んだ人と生きている人が一緒に暮らすことは、どうやってもできないわ。それに、あなたには待っててくれる人たちがたくさんいるでしょう？」

　お母様は私を諭すように言った。
　アーベル様の顔や、王様、王妃様、コルフォルスの顔、そしてハイデルベルク王国の人達の顔が思い浮かぶ。
　私は大好きな人が死ぬ悲しみを知っている。
　もし私が帰って来なかったら、みんなとても悲しいだろう。

「で、でも……お母様にまたお会いできたのに……」
「いつまでもここにいると、あなたまで本当に死んでしまうわ」
「うっうっ……そんな」

　私はもう泣くことしかできなかった。
　しかし、お母様の言う通りだ。
　死んでしまった人と生きている人は、同じ世界にいられない。

「ロミリア、幸せになってね。私はこれからも、あなたのことを見守っているからね」

　もうお母様の体はほとんど見えない。

「お母様っ！　お願い、消えないで！」
「ロミリア、愛しているわよ。ずっとずっと、愛しているからね」
「お母様っ！　お母様ー！」

　私はお母様の体を、消えないようにギュッと抱きしめた。
　しかし次の瞬間には、フッと抱きしめる感覚がなくなる。
　最愛のお母様は、もう消えてしまっていた。
　ふわっと優しい風が吹く。

「……お母様、私もずっと愛していますわ」

　両頬に零れている涙を拭き、空に向かってつぶやく。
　そして、私は意識を失った。


　目を開けると、正面にコルフォルスがいる。
　霊界にコルフォルスも来たのかと一瞬思ったが、周りを見ると彼の部屋だった。
　どうやら、無事に帰ってきたみたいだ。

「ロミリア、大丈夫かいな？」

　コルフォルスが心配そうに私を見ている。

「は、はい、大丈夫です。あの、私はどれくらい霊界にいたんですか？」
「こっちの世界では、ほんの数十秒じゃよ」

　数十秒……。
　もっと長い間、お母様とお話していた気がした。

「レベッカとは無事に会えたかな？」

　お母様の笑顔を思い出す。
　最後までお母様は笑っていた。
　もう会えないのは悲しいけれど、いつまでも泣いていてはいけない。
　私も笑顔になろう。

「……はい、会えましたわ。あと、コルフォルスさん」
「なんじゃ？」

　私はとびっきりの笑顔でコルフォルスに言った。

「本当にありがとうございました！　おかげでお母様といっぱいお話できましたわ！」