弱国の転生王子は三大強国間の飛び地を神器生成スキルで世界最強領地にする～目立ちたくないのに、実は領民は強国のスパイで僕の活躍を国に報告してた

第２７話：やさしさ

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　時は少し遡り、ルイザが５００ｍ地点で倒れた頃。
　ブリジットの抱き枕にされていたネオンの頭に、突然美しくも無機質な声が響いた。

〔他人に所持された神器が、ネオン・アルバティスより一定距離離れました。制裁を発動します〕

「うわっ！」
「どうされましたか、ネオン様！」

　びっくりして飛び起きた瞬間、ブリジットも飛び起きた。
　ネオンの頭の中では、変わらず謎のアナウンスが響き続ける。

　――じ、神器が一定距離離れた……？　泥棒が侵入したってこと？

　盗賊や山賊の類いかと思い、心臓がサッと冷たくなった。
　
「状況はわからないけど、僕の生成した鍬が誰かに持ち出されたみたい！」
「！　直ちに捜索いたしましょう！」
「今場所を探知する！」

　意識を集中すると、頭の中に鍬の場所が思い浮かんだ。
　ちょうど、５００ｍほど離れた場所に転がっているようだ。
　傍には誰かが倒れており、鍬の膨大な魔力が流し込まれているのが感じられる。

「５００ｍくらい離れた場所にあるみたい！」
「承知しました！」

　ネオンはブリジットとともに家から飛び出し、闇夜を駆ける。
　荒れた地面はみんなで耕したため、ふかふかでありながら踏み締めやすく、二人は高速で走ることができた。
　鍬の場所にぐんぐん近づき、何かが横たわっているのを暗闇に見たとき、ちょうど雲が裂け月明かりが差し込まれた。
　倒れている人物の正体が明らかになった瞬間、ネオンはブリジットと一緒に悲鳴に近い叫び声を上げた。
　
「「ル、ルイザさん！？」」

　なんと、領民のルイザだった。
　てっきり盗賊や山賊だと思っていたので、至極驚いた。
　
　――何はともあれ、まずは制裁を止めないと！

　ネオンは彼女に手を翳す。　

「《制裁解除》！」

　その一言で、ルイザを襲っていた途方もない圧力は綺麗さっぱり消失した。
　ブリジットと一緒に丁寧に抱き起こし、ネオンは心配した表情で尋ねる。

「鍬を持ち出したのはルイザさんだったんですか？　もしかして、盗賊に襲われたりは……」
「いや、盗賊なんていない。あたしが勝手に持ち出したんだよ……本当に悪かっ……」
「ごめんなさい」

　ルイザが謝る前に、ネオンは頭を下げた。
　
「ど、どうしたんだよ、なんであんたが……」

　混乱する彼女の声を聞きながら、ネオンの心は今にも張り裂けそうだった。
　そのまま、悲痛な表情で拳を握り締める。

「僕の説明が足りませんでした。そのせいで……ルイザさんをひどく苦しめてしまった」

　彼の言葉を聞き、ルイザは制裁よりも強い衝撃を受ける。

（違うんだ……違うんだよ、ネオン……）

　ネオンの優しさは、ルイザの心にそっと溶け込んだ。