弱国の転生王子は三大強国間の飛び地を神器生成スキルで世界最強領地にする～目立ちたくないのに、実は領民は強国のスパイで僕の活躍を国に報告してた

第７５話：超大国たちの反応５③

　～ユリダス皇国の場合～

　帝国と連邦が"捨てられ飛び地"訪問の準備を進める中、皇国もまた同じように諸々の準備を進めていた。
　皇帝のバルトラスとその孫娘ラヴィニアは、宮殿の一角にある準備室にいる。
　目の前に鎮座する黒檀の高価なロングテーブルには、数え切れないほどの宝物が並ぶ。
　大作曲家エーリヒの交響曲第七番の初版本、古代遺跡から発掘された神話時代を記す壁画、種々の宝石で彩られた特製のバングルなどなど……。
　いずれも、国を代表する財宝たちだ。
　国内外から大金を積まれての譲渡依頼は、今まで何回断ってきたかわからない。
　ただ、ネオンのためならば譲ってもよかった……いや、譲りたかった。
　部下達には明朝出発することを伝え、バルトラスとラヴィニアは"皇帝の間"に戻る。
　玉座の奥の壁に飾られた国王と王妃の絵を前に、二人は静かに佇む。

「……この子らも一緒に行けたらよかったんじゃがな……」
「うん……」

　ラヴィニアの両親は何年も前に事故死していた。
　他に兄妹もいないので、年老いたバルトラスしか身内がいない。
　だから、早く好きな人が見つかって、互いに支え合ってほしいと思っていた。
　ラヴィニアは意を決した表情で話す。

「お爺様……将来結婚するなら……ネオンがいい……」
「おおっ！」

　孫娘の言葉に、祖父は歓喜の声を上げる。
　まだ十歳だが、ゆくゆくは国を導いていかねばならない。
　その空気を感じ取ってか、国内の有力貴族からも少しずつ婚約の話が来ている。　
　数多くの候補者と比べても、ネオンは間違いなく最もよい婚約相手であった。
　バルトラスは大事な孫娘の結婚が、嬉しくも寂しい。
　それでも、喜びを伝えるため拳を大きく突き上げた。

「ネオン少年と結婚じゃー！　二人で幸せになるんじゃよー！」
「ありがとう、お爺様……！」

　ユリダス皇国においても、ネオンはラヴィニアの夫になってしまうのであった。

　□□□

　次の日の早朝。
　宮殿の前には、馬車の一団が集合していた。
　ネオンへの土産と護衛部隊の集団だ。
　みな、"捨てられ飛び地"のことを聞いて、興味が大変に惹かれている。
　早くこの目で確かめたくてしょうがなかった。
　バルトラスは士気の高さを感じながら、彼らの前に立つ。
　腹に力を込め、老人とは思えないほどの良く通る声で話し出す。

「……いよいよ、アルバティス領"捨てられ飛び地"に、我らが参上する日が来た。瘴気にまみれた土地を必死に開拓するネオン少年に敬意を表し、感謝の意を直接伝えたい。みなにも、この旅は全力で取り組んでほしい」
「「我が全身全霊を恩君に！」」

　重い銀色の車体に金色の装飾は、皇族の専用馬車であることを示す。
　ユリダス皇国で、最も格式の高い車輌であった。
　椅子がふかふかのキャビンで、バルトラスは明るい声で宣言する。

「結婚相手が見つかってよかったのぉ。これでワシも安心じゃ」
「待ってて、ネオン……私の……未来の旦那様……」

　これまた皇国の馬車も、ネオンが待つ"捨てられ飛び地"へとひた走る。

　◆◆◆


　エルストメルガ帝国、カカフ連邦、ユリダス皇国。
　世界を代表する三大超大国は、いずれもネオンを引き込みに動き出し、飛び地に伝令の特別な従魔を放った。
　彼らが同時に動き出すのは、長い歴史を見ても初めての事象である。
　各国家元首の頭の中はネオンのことでいっぱいであり、娘たちの頭の中もネオンのことでいっぱいだ。
　かくして、各国家元首とその娘たちは、まったく同じタイミングで"捨てられ飛び地"を訪れるのであった。