無能テイマーと追放されたが、無生物をテイムしたら擬人化した世界最強のヒロインたちに愛されてるので幸せです

第２５話：予期せぬ助け（Side：ボーラン⑧

　マ、マジかよ……。
　俺はめちゃくちゃに驚いた。
　聞き間違いかと思ったが、住民は確かにゴールデンドラゴンと言っている。
　メンバーどもは俺にすがりつく。

「親ドラゴンが追ってきたのでしょうか！？」
「どうする、ボーラン！？」
「ヤバいよ、リーダー！」

　落ち着け、ボーラン！
　まずは逃げることを考えるんだ！

「と、とりあえず、ここから避難するぞ！　おい、アンタも一緒に来てくれ！」

　ふと見ると、仲介人はすでに姿を消していた。
　ヤツらは逃げ足がとてつもなく速い。
　クソッ、逃げやがった！
　いくらゴールデンドラゴンが襲来しようと、この赤ん坊だけは絶対に渡すものか。

　――大金をゲットできるチャンスを、みすみす逃してたまるかってんだ！

　今度はカウンターの奥からケビンが現れた。
　大慌てで周りの冒険者に状況を聞いている。
　チッ……また面倒なヤツが来やがったな。
　今や、ギルドの中も大混乱だ。
　冒険者たちは叫ぶように報告する。

「「ケビンさん、大変です！　ゴールデンドラゴンが現れました！「」
「なに！？　どうして、こんなところに来るんだ！？」

　ケビンは慌てながらも冒険者に指示を出す。
　迎撃態勢を整えているようだ。
　それを見て、俺は名案を思いついた。
　そうだ！　ギルドの連中と協力して、ゴールデンドラゴンを倒しちまえばいいんだ！
　やっぱり、俺は頭が良いな。
　さっそく、パーティーメンバーに話す。

「……それは良い案だよ」
「よく考えつきましたね」
「さすが、ボーラン」

　俺たちも慌てたフリをしてケビンの元へ行く。

「おい、ケビン！　緊急事態だ！　ゴールデンドラゴンが攻めてきたんだよ！　力を合わせて討伐するぞ！」
「アタシたちも協力するよ！」
「早くしないとギルドが危ない！」
「みんなで倒しましょう！」

　走り寄ると、ケビンは俺たちに気づいた。
　ククク、今こそＡランク冒険者の力が必要だろう。

「ボ、ボーラン！　だが、どうしてゴールデンドラゴンは、ギルドに来たんだ……？　こちらから攻撃しなければ、彼らは何もしてこないはずだが……」
「俺たちだって知らねえよ！　みんなで協力して……！」

　ドガンッ！　と地鳴りのような爆音がして、ギルドの壁が壊れる。
　煙の中から、ゴールデンドラゴンがゆっくりと現れる。
　ギルドの中は不気味なほど静まり返った。
　冒険者どもはなるべく刺激しないつもりだろう。
　とっとと攻撃しろよ！
　ゴールデンドラゴンは俺を見ると、恐ろしいほど静かに言った。

『息子を返しなさい。愚かな人間たちよ』
「む、息子！？　いったい、何のことだ！　俺はギルドマスターのケビンと言う！　まずは話を聞かせてくれ！」

　ケビンは対話を試みる。
　その隙に、俺はこっそりと赤ん坊を後ろに隠した。
　これで問題ないはず。
　だが……ゴールデンドラゴンは爪で俺を指差した。

『息子はその男が持つ布の中にいる』
「布……？　ボーラン、その布で隠した物はなんだ！　見せろ！」
「な、なんだよ！　何でもねえよ！　おい、や、やめろ！」

　ケビンに布をはぎ取られる。
　隠していた赤ん坊が顔を出した。
　それを見て、ケビンはもの凄い剣幕で怒鳴る。

「ボーラン、これはなんだ！　どうして、ゴールデンドラゴンの子どもを持っているんだ！」

　ちくしょう！
　こうなっちまったらもうどうでもいい！

「うるせえ！　モンスターをどうしようが俺たちの勝手だろ！」
「アタシらはこいつを高値で売るんだ！　オッサンは引っ込んでろよ！」
「私たちの獲物なんだから！」
「あなたなんかに渡しませんよ！」

　ケビンが赤ん坊を奪おうとするが必死に抵抗する。
　絶対に渡さないぞ。

「ボーラン！　お前たちはどこまでバカなんだ！？　よりによって、ゴールデンドラゴンの子どもを奪ってくるなんて！」
「「黙れ！　これは俺（私）たちの物だ！」」

　ゴールデンドラゴンはしばし黙ったまま俺たちを見ていたが、やがて静かに言った。

『さぁ……早く返しなさい。息子の命は、お前たち人間より遥かに重い』

　威圧感に圧倒され、思わず手が止まった。
　ケビンは床に膝まづき首を垂れる。

「ゴ、ゴールデンドラゴンよ。ギルドの人間が不届きな行いをして本当に申し訳なかった。　子どもは返す。だから、頼む！　どうか、怒りを鎮めてくれ！」

　ケビンは床に頭をこすりつけるようにして謝る。
　それでも、ゴールデンドラゴンの硬い表情が崩れることはなかった。

『いや、息子を返したところで私の怒りは静まらない。我が夫を殺されたのだからな。息子を攫った人間たちに』
「お、夫を殺された……？　……ボーラン！　お前たちは何てことをしてくれたんだ！」

　ケビンは俺に掴みかかる。
　も、ものすごい剣幕だ。
　思わず気圧されてしまい、俺はジリジリと後ずさる。

「ゴ、ゴールデンドラゴンを殺したのは俺じゃねえ！　ルイジワだよ！」

　とっさに言うと、ルイジワも俺に掴みかかってきた。

「はあ！？　ボーランが命令したんだろ！　何で私のせいにするんだ！」

　ルイジワに首を絞めつけられる。
　とてつもない力だ。
　息ができない。

「かはっ……や、やめろ……！」　

　このままじゃ、ケビンたちに殺されそうだ。
　視界の隅で、ゴールデンドラゴンの呆れる様子が見えた。

『やはり、人間はどこまでも愚かだ』
「ク、クソッ！　こうなったら、俺たちでアイツを倒すぞ！　ここにいる冒険者全員で挑めば勝てない敵じゃねえ！」
「ボーラン、いい加減にしろ！　まだわからないのか！？　子どもを返せ！　お前のせいでギルドだけじゃない、街が壊滅の危機にあるんだ！」
『もうお前たちの醜い姿は見たくない。息子を残して塵となれ』

　ゴールデンドラゴンが蒼色の火球を放った。
　周囲の空気が歪み、見ただけでも超高温だとわかる。
　ちくしょうが！
　だが……。

「お、おい！　お前の子どもも焼け死ぬぞ！」
『安心しろ。私の攻撃は息子には効かぬ』

　はあ！？
　何だよ、それ！
　こうなったら……。

「タキン、何とかしろ！」
「わかってるよ！　《ウォーター・ストーム》！」

　タキンが最大威力の水魔法を唱えた。
　Aランクの中でも屈指の魔法だ。
　ものすごい激流が迎え撃つ。
　しかし、火球に触れたとたん、あっという間に蒸発してしまった。

　――レ、レベルが違いすぎる……ゴールデンドラゴンって、こんなに強いのかよ……。

　タキンももはや、呟くような声しか出なかった。

「そ、そんな……アタシの《ウォーター・ストーム》が効かないなんて……！」
「ボーラン、どうするんだ！？」
「このままじゃ死んでしまいます！」

　ヤバイ！　もうダメだ！
　俺は死を覚悟して、ギュッと目を閉じた。
　死んだ……と思ったが、火球が炸裂する感覚はない。
　ヒュウウッという聞いたことのない音が響き、身を焦がすような熱さも徐々に収まった。
　な、なにが起きているんだ？
　俺はそっと目を開ける。
　何者かが火球を受け止めている。

　――な、なんだ……？

　背中しか見えないが……森にいた女の石像だとわかった。
　あり得ないことに、その剣で火球を吸収している。
　横には、あの雷を出す黒髪女がいた。
　女だけじゃない、もう一人いる。
　これは男だ。
　そして、その後ろ姿に……俺は見覚えがある。

「う、嘘だろ？　どうして……？」

　目の前に、アイトが立っていた。