旦那様は魔法使い 短編集

白猫のデレ期……？

　その日、クレス島に来ていた領主・クレス伯爵エドワードは、領主館の執務室で「はあ…」と重いため息を吐いた。
　執務机の上に置かれているのは、両親から山のように届く縁談の手紙。
　中には、どこそこの令嬢と見合いをセッティングした、という先走った物まである。
　そういった話は、エドワード自身が相手方に断ってはいるが、こうも続くとさすがに気が滅入る。
（…くそ…。伯爵家の後継ぎはウィルに作らせると言っているのに…）
　使い魔猫の少年に心を奪われて以来、エドワードは人間の女と結婚する気になれなかった。
　よしんば、これも家のためと愛の無い結婚したとしても、子供を作る気になれないので意味はない。
　だがエドワードには、王都で王太子殿下の近衛騎士をやっている弟がいる。
　自分の代わりに弟を結婚させ、後継ぎを作らせる。
　（本人の了承は得ていないが）だから大丈夫だと両親に言っているのだが、彼らは「なにを馬鹿な事を…」と、結婚の催促を増やすばかりだ。

「…元気ない…にゃ」

　突然、透き通るような少年の声が、エドワードの耳朶をうつ。
　はっと、顔を上げて扉の方を見てみると、そこには美しい毛並みの白い猫が一匹。
「ジェダ君…」
　エドワードは恋に浮かされた乙女のように、彼の名を呼ぶ。
　猫は応えるように「にゃー」と鳴いて、とてとてと伯爵の足元に歩み寄った。
　そして…

「！！」

　すり…。すり…と。
　甘えるように、エドワードの足に体を摺り寄せる。
　そして驚きに固まるエドワードを、名前の由来になった美しい翡翠の瞳で見上げ、

「にゃお～ん」

　と、鳴いた。甘えたような声で。
「じぇっ、じぇじぇｙじぇああｋだじぇだくんんんん！？」
　これは夢か！！　とエドワードは驚愕する。
　未だかつて、あの気位の高いツンと澄ました白猫が、こんなにも……
　こんなにも愛らしく、甘えてきたことがあったろうか！！
「にゃーお」
　ジェダはすりすりと、なおも甘えるように身を寄せてくる。
（こっ、これは…！！）
　これは彼が、とうとうエドワードの求愛を受け入れてくれたのだと。
（そう解釈しても良いのかい！！　ジェダ君！！）
　エドワードは興奮を押さえきれず、がばっとその白い体を抱き上げる。
　そして……
「嬉しいよッ！！　ジェダ君！！」
　んちゅーっと、唇を寄せ……
「にゃっ」
　ようと、したのだが…。
「えっ？」
　白猫はするっと、エドワードの腕から逃れて。
「ばいばいにゃ～」
　素っ気なく言い捨てると、すたすたと部屋を出て行ってしまった。
　残されたエドワードはしばし、茫然としていたが…。
（ジェ、ジェダ君の貴重なデレっ…！！）
　白猫の素っ気なさを嘆くより（むしろそのつれなさがエドワードの心を揺さぶる）、彼は降って沸いた短い幸運を素直に喜んだ。
　そして、心潤ったエドワードは……

「ふふふ…！！　君の愛にいつでも応えられるよう、私は独身を貫くよジェダ君！！」

　滅入っていた気力を回復させ、以降も山のように寄せられる縁談を切っては捨て切っては捨て、断り続けたという。



「ありがとうございます、ジェダ様」
　エドワードに仕える若き執事、セバスチャンは自分の所に戻ってきた白猫にそう礼を言って、頭を下げる。
「ん～。別にいいのにゃ～」
　いつものようにパンを配達に来たジェダはこの執事から、「エドワードが山のような縁談を寄せられて、気が滅入っているようだ。できれば慰めてやってほしい」と頼まれたのである。
　それが先ほどの、ジェダの甘えたような行動の理由。
　結果として、エドワードは元気になった。
　よかったよかった、と喜ぶセバスチャン。
　大好きなセバスチャンのお願いだから、ジェダはエドワードの所に行った。
　だが、それだけではない。

（……フン。僕が好きなら、僕以外を見ちゃ駄目なのにゃー）

　ジェダは心の中で呟いて、領主館を去る。
　エドワードの机の上に、たくさん載っていた縁談の手紙。
　あんなもの、早く処分してよね、と。
　そう、思いながら。