陰キャの俺、なぜか文芸部の白髪美少女とバスケ部の黒髪美少女に好かれてるっぽい。

陰キャ、恋の渦に巻き込まれる ー昼休みの空き教室、告白未遂ー

　次の朝、俺はいつも通りに登校していた。
　入学式の翌日。出会いやこれからの青春に胸躍らせるやつも多いだろう。
　“青春ラブコメ”なんてジャンルがある限り、なおさら学校生活に求められるのは出会い――なのかもしれない。

　そんなことをひとりごちながら、机の上を整理していると、クラスがざわつき始めた。

　ざわつきの原因――教室の扉の前に瀬良が立っていたからだ。

「瀬良先輩だ……」
「マジかよ、何の用だ？」
「うわ、可愛すぎる……」

　周囲の声なんてお構いなしに、俺は整理を続ける。

「何してんの？　高一くん？」

「あぁ、ちょっと机を整理……うぇぇぇ！？」

　顔を上げた瞬間、目の前に瀬良先輩。
　視界いっぱいに豊満な胸。白いブラウスの胸元が目に入り、顔が勝手に熱くなる。

　あわてた俺は椅子から転げ落ちた。

　ドタン！

　視線が一斉に俺と瀬良先輩へ集中。

「な、なんですか？　もしかして、俺を殺しに来たんですか？！」

　俺の早口に、瀬良先輩はため息をついた。

「別に高一くんを殺しに来たんじゃないの……その、入部届けをもらいに来た、の」

　もぞもぞ言う瀬良先輩に、俺はハッとカバンから入部届を取り出し、手渡す。

「確かに受け取った。部活動は週３回、月水金の３日。今日は水曜だからよろしくね、高一くん」

「は、はい……」

　ウインクを残して、瀬良先輩は優雅に去っていく。
　……天使がこの世界から一時退場したみたいな儚さ。やめろ、心臓に悪い。

　直後、俺に突き刺さるのは怒りと憎悪の視線。

「あいつ誰だよ……」
「新入生のくせに瀬良先輩と……」
「マジかよ、羨ましすぎる……」

　……あれ、俺のときだけ空気悪くね？

　などと思いつつ、午前の授業をなんとかこなし、ついに高校生初の昼休みが来た。


　※

　孤高を極めし陰キャ――つまり俺は、弁当を手に席を立つ。
　教室をぐるりと見れば、すでに全員がグループ飯。俺以外、な。

「フッ、素人平民が」

　と、小声で吐きつつ、俺はある場所へ歩き出した。
　教室を出ていく俺を、浅葱がしれっと見ていた。


　※

　俺が選ぶのは屋上でも個室トイレでもない――三号棟の、誰も使っていない空き教室。
　静かな空間。上げられた椅子を下ろして、弁当を開く。

　スマホを見ながら黙々と食べていると、背後から気配。気づかない俺。

「スマホ見ながらの食事は行儀悪いよ、高一くん」

　聞き覚えのある優しい声。振り返れば、赤みのある茶髪の浅葱。
　活発そうな笑顔で俺を見下ろしている。

「あ、浅葱さん」

「浅葱でいいよ、高一くん」

　浅葱は隣の椅子を下ろし、俺のすぐ横に座る。距離、近い。

「ぼっち飯ってやつ？ 私も混ぜてよ」

「ぼっち飯に他人が混ざったら、それはぼっち飯じゃないが」

「細かいこと気にしないで。たまには人と関わるの大事だよ？」

「まるで、俺が今までまともに人と関わってないみたいな言い分だな」

　不満を漏らすと、浅葱はニコッと笑い、自分の弁当を机へ。

「一緒に食べよう」

「……友達と食ってただろ。そいつらはいいのかよ」

「うーん、あのグループは私抜きでもイケてるから大丈夫。――それより！ 高一くん凄いね！」

「何がだよ」

「瀬良先輩とあんなに仲良くなってるからさ。びっくりしたよ！」

　……見られてたか、あの公開処刑。

　唐揚げをつまみつつ、俺は口にする。

「なんで俺に構うんだよ」

　ずっと思っていた疑問だ。
　授業で助けてくれたり、体育でペアを組んでくれたり、寝落ちしそうなとき起こしてくれたり――。
　正直、ありがたい反面、“なぜ俺に”が拭えない。

「うーん、あれだよ。偽善行為ってやつ」

「は？ てか、お前彼氏いるだろ。俺に構ってたら怒られないのかよ」

　鋭めに聞くと、浅葱はぽかん。

「彼氏？ 私いないけど？」

「へ？」

「いないよ？ 高一くん」

「いや、優斗ってやつが――」

「あー、優斗は幼なじみで親戚。特別な感情はないよ」

　……マズい。ますます浅葱の本音が分からない。

　困惑する俺に、浅葱は口角を上げる。

「私が高一くんに構ってるのは、私のため。言ったでしょ？ 偽善で貴方に構ってるって」

「いわゆる好感度上げってやつか」

「近いけど、ちょっと違う。私が高一くんに構う理由――高一くんが“気になる”から、かも？」

　突然の直球に心臓が跳ねる――が、すぐ理性がブレーキを踏む。
　嘘だ、試してるだけだ。平静を装って返す。

「俺に固執する必要ないだろ。好感度上げなんて、クラスの目立つやつにやれば効率いい。なんで不向きな俺に構う？」

「まあ“だけ”ならそう。でもね、今日の朝――高一くん、校内で一番可愛い女の子と仲良くしてたでしょ？ あれ、周りから見たら誰よりも“目立ってた”よ？」

　……言われて、瀬良先輩とのやり取りが蘇る。納得度が上がるのが悔しい。

「そういうことか……それなら納得だ」

「だから――」

「でも、好感度上げは“見られてる”前提で成り立つ。なのに、なんでこんな誰もいない空き教室で俺に構う？」

「うわ～、高一くん、性格相当悪いね？」

「それはどうもありがとう！」

　浅葱は観念したように、不敵に微笑むと、俺の手をそっと取った。
　柔らかくて、あたたかい。

「私が高一くんのこと好きなら、違和感ないよね？」

「……は？」

　何言ってんだこの女……。
　頭がこんがらがる俺に、浅葱は顔を近づけてくる。
　吐息が触れる距離。大きな瞳が俺の瞳を覗き込む。

「もう一度言うね？ 私は君が好きなのかもしれない」

「ちょ、ちょっと待て……」

「待たない」

　さらに距離が詰まる。
　心臓が暴れる。やばい、本当にやばい。俺、どうすれば――

　――ガラッ。

「あ、高一くんいた――」

　不知火先輩だった。
　俺と浅葱の距離に、彼女は一瞬固まる。

「……あれ？ お邪魔だった？」

「ち、違います！ 誤解です！」

　慌てて浅葱から離れる俺。
　浅葱は少し残念そうな顔をしたが、すぐにいつもの笑顔。

「あはは、不知火先輩、こんにちは」

「あ、うん、こんにちは。えっと……二人は付き合ってるの？」

「違います！！」

　全力否定。
　不知火先輩はクスクス笑った。

「冗談だよ。でも、高一くん、モテるね～」

「モテてないです！　絶対モテてないです！」

「そう？ じゃあ私も混ぜてもらっていい？」

　不知火先輩は俺の反対側に座る。
　こうして俺の昼休みは、予想外のトリオ飯に突入した。


　※

　昼休みが終わり、午後の授業。
　席へ戻りながら、さっきの出来事を反芻する。

　浅葱の言葉。あれは本気なのか？ それとも冗談か？
　分からない。まったく分からない。

　ただ一つだけ確かなのは――俺のぼっち生活は、完全に終わったということだ。

「高一くん、次の授業は数学だよ」

　隣から浅葱の声。
　俺は少し顔を赤くしながら教科書を取り出す。

「あ、ああ……ありがとう」

「どういたしまして」

　浅葱はニコッと笑う。
　その笑顔が、さっきより眩しく見えた。