陰キャの俺、なぜか文芸部の白髪美少女とバスケ部の黒髪美少女に好かれてるっぽい。

陰キャ、モブキャラとしてか、主人公になるか ー選択肢は幾つもあるー

　放課後、文芸部の部室で俺は正座させられていた。
　
　なんで俺がこんな目にあってるのかは説明するまでもない。

「それで優花とはどういうデートをしたのかしら？」

　数々の問いかけ――いや、ほぼ尋問に近いものだ。
　
　俺を見下ろすように佇む瀬良先輩から、数々の質問を受けた。

　『デートで何をしていたのか』
　『私を抜きに何遊んでるの』
　『なんで私には言わなかったのか』
　『地獄に送るわよ』

　そんな数々の尋問とちょっとした暴言に、俺は萎縮していた。
　
　正座が痛い。足がしびれてきた。
　
　そして、瀬良先輩はため息をひとつつく。

「まぁ色々あなたに言い足りないことはあるけれど、今日はもういいわ……それより小説の続きを見せてちょうだい」

　俺は渋々、瀬良先輩にアイデアノートを手渡した。
　
　しばらくめくられるアイデアノート。
　
　俺は少し緊張しながらそれを見守る。昨日までの俺が書いたのは、ラブコメ小説の添削と続きだ。
　
　内気な少女がいじめを受けているのを、皮肉な主人公が救うという展開。ありきたりなのかもしれないが、俺からすれば面白いと思ったから書いた。

　静寂が部屋を支配する。
　
　ページをめくる音だけが響く。
　
　瀬良先輩の表情が少しずつ変わっていく。

「ふーん……少し勢いが足りないわね」

「勢いとは？」

「なんていうのかしら、最初見せてもらった時みたいな驚きと面白さが欠けている」

「なるほど……」

　確かに、自分でもそう思っていた。
　
　最初のアイデアほど、筆が乗らない。何かが引っかかっている気がする。

「やり直しね。私が今日見ててあげるから、許す限りの時間の間書いてもらうわ」

「え！？　それマジですか！？」

「当たり前じゃない――だって、あなたには2ヶ月後に開催される賞に応募してもらうのだから」

「……は？」

　応募？　小説を？
　
　困惑する俺をよそに、瀬良先輩は俺をパソコンの前に誘導する。
　
　立ち上がるパソコンを前に、俺は執筆を始めた。
　
　隣には俺がサボらないようにと、瀬良先輩が見守りながら自分も作業をしている。
　
　キーボードを叩く音だけが部屋に響く。

「ねぇ、高一くん」

「はい」

「高一くんに好きな人とかいないの？」

　不意打ちの質問に、俺の手が止まった。
　
　今日、何回同じ質問されてるんだ。

「いるわけないじゃないですか。俺は所詮この誰かの青春物語のモブキャラですし、俺が恋する時は地球の終わりですよ」

「ふふ、相変わらず面白い表現だけはするのね」

　瀬良先輩が微笑む。
　
　だが、その目は笑っていない。

「まぁいいわ。いずれ貴方は決断しなければならない日が来る。――例えば誰か身近な人からの告白から、とか」

　瀬良先輩の魔性の笑みに俺は固まった。
　
　何を言ってるんだこの人は……。
　
　ぼっち生活、孤高に孤独に生きていくと決めた俺に、青春ラブコメみたいな物語が訪れることはない――いや、もう自分でも分からなくなってきたな。
　
　俺にとって青春ラブコメとは、友達、人間関係、恋愛がひしめく充実した日常。
　
　小中からあだ名は『透明人間』と言われてきた俺に、今や絶世の美女2人に囲まれ、友達とも言われても違和感のない浅葱もいる。
　
　これはもう青春ラブコメなのでは？

「そうですね、俺にそんな日が来るといいんですけど。多分来ないですよ。俺はモブキャラとして生きていきたいので」

「そう……じゃあ私が――いえ、私たちが貴方を主人公にしてあげるわ」

　瀬良先輩の自信に満ちた表情が俺を見つめる。
　
　その瞳は、まるで何かを確かめるように――。
　
　主人公、ね。
　
　一体、何を持って、何を定義として主人公として、物語のモブキャラではなく生きていけるのか。それは俺にも分からない。

「その時はよろしくお願いします」

　俺はそれだけを言って、執筆を進めた。
　
　だが、集中できない。
　
　瀬良先輩の言葉が頭の中でぐるぐる回る。

「……高一くん」

「はい？」

「もっと素直になればいいのに」

　瀬良先輩が小さく呟いた。
　
　その声は、少しだけ寂しそうだった。

「え？」

「何でもない。続き、頑張ってね」

　瀬良先輩はそう言って、再び自分のパソコンに向き直った。

　俺も画面に向き直る。
　
　だが、頭の中はごちゃごちゃだ。
　
　内気な少女を救う皮肉な主人公。
　
　それって――俺のことじゃないか。

「……ダメだ、変な方向に考えすぎてる」

　俺は頭を振って、雑念を払った。
　
　そして、キーボードを叩き始める。

　※　※　※

　一時間ほど経った頃。
　
　部室のドアがノックされた。

「どうぞ」

　瀬良先輩が答えると、不知火先輩が顔を出した。

「やっほー。邪魔してる？」

「優花？　練習は？」

「今日は早く終わったの。それで、高一くんを拉致しに来たんだけど」

「ら、拉致！？」

　俺は思わず声を上げた。

「冗談だよ。でも、ちょっと話したいことがあって」

　不知火先輩は笑顔で言う。
　
　だが、その笑顔の奥に――何か真剣なものを感じた。

「由良、高一くん、ちょっと借りてもいい？」

「……いいけど、返してよね」

　瀬良先輩は少し不満そうに言った。

「もちろん。じゃあ高一くん、行こ」

「え、ちょ、待って――」

　俺は不知火先輩に手を引かれて、部室を出た。
　
　背後で瀬良先輩が何か呟いたような気がしたが、聞き取れなかった。

　※　※　※

　不知火先輩に連れられてやってきたのは、体育館の裏だった。
　
　人気のない場所。夕陽が二人を照らしている。

「あの、先輩……ここで何を……」

「ん、まあ座ろうよ」

　不知火先輩は壁にもたれかかって座った。
　
　俺もその隣に座る。

「……高一くん」

「はい？」

「私ね、昨日言いかけたことがあったでしょ」

　昨日の昼休み。空き教室で、浅葱が来る直前――。

「もしかして……」

「うん。言っとこうかなって思って」

　不知火先輩は少し照れくさそうに笑った。
　
　そして――。

「私、高一くんのこと――」

　その時、体育館から声が聞こえた。

「不知火先輩ー！　忘れ物ですー！」

　バスケ部の後輩らしい女子の声。
　
　不知火先輩は「あ」と小さく声を漏らした。

「ご、ごめん！　今行く！」

　不知火先輩は立ち上がり、俺を見下ろした。

「……続きは、また今度ね」

「え、あ、はい……」

　不知火先輩は走っていった。
　
　俺は一人、体育館の裏に取り残された。

「……なんだったんだ」

　俺の心臓は、まだドキドキしていた。

　――俺の青春ラブコメは、どんどん予想外の方向に進んでいく。