琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿２章

２章＿３ イントレド守将 ファリス・コーエン

　マルスは兵区においても顔がきくらしく、
門兵も懐かしい顔が来たと、
身内対応で通してくれた。


「ここが将軍の執務室だ。無礼のないようにしろよ。」

ついさっき人に無礼を働いた口が良く言う、
と喉まで出かかったが、カムランは黙って頷いた。

マルスがドアをノックすると、
中から入るように返事があった。

失礼します、と入っていくマルスに続く。

執務室には、
肩辺りまでブロンドの髪がかかった男が座っていた。
柔和な表情の中に芯を感じる、
なんとなく信頼できそうな雰囲気のある男だ。


「公都レフコーシャからはるばる、よく来てくれた。
トライゼン卿に、リード卿だね。
レフコーシャから報告を受けているよ。

私はこのイントレドの守将、
ファリス・コーエンだ。星石鉱の件では世話になる。」

将軍は椅子から立ち上がり、二人に向かって一礼をした。


「本来ならこちらも人を割くべきなのだが、
何分人手不足でね。こちらでも調べはしたが、
赴任して二年の私ではこの地の細部まで目を光らせるのには、
正直言って難儀しているところだった。

今回は申し訳ないが調査をお願いする。
滞在中の部屋と食事については城内で提供できるから、
君たちは調査に専念してほしい。」


イントレドの軍を統括する立場にありながら、
コーエン将軍は実に物腰やわらかく、穏やかな人物だった。


「コーエン将軍、確かに承りました。しかしひとつお願いがあります。」

なんの真似だと言いたげなマルスをよそに、
カムランは言葉を続けた。

「城内施設のご提供の申し出は大変ありがたいことですが、
今回の調査にはおそらく向きません。
城内から星石鉱まで行くには多少時間がかかります。
事はまず星石鉱から起きているはずですから、
今回は星石鉱の宿営地をお借りしたいのです。」


カムランの申し出に、コーエン将軍は少し眉をひそめた。


「それで良いというのであれば、
宿営地を手配するが、いいのかい？
あそこは、言ってしまえば鉱夫達の詰め所だ。
公都暮らしには少しばかり厳しいんじゃないかな。」

コーエン将軍はマルスにちらっと視線を送った。

「私も異論はありません。
多少の不便よりも、手早く解決したい一心であります。」

言っていることと、マルス本人の表情は随分違うようだったが、
コーエン将軍はその意気を買った。

「よろしい。精気ある若者に期待しようじゃないか。
野営地に部屋を用意させるから、そこを拠点に活動してほしい。

食事も野営地の配給になってしまうが、
そこは目を瞑ってくれ。」


事は決まったな、と言って手をパン、パンと鳴らし、
コーエン将軍は二人を送り出ず。
今日くらいは城の客間を使いなさいという将軍の言葉に甘えて、
二人は客間に荷を解いた。