【完結】それが愛だと気付く前に〜全て賭けて私を溺愛する幼馴染は、かなりの策士でした〜

１．公女は何もかもが面倒になった

五日前、私は階段から落ちた。
目が覚めたら、私室のベッドの上で、左腕がぐるぐる巻きにされ、全身が痛かった。
これは、しばらくベッド生活だなと察した。

何故階段から落ちたのかといえば、第一皇子殿下とオペラを観に行き、彼の女性関係のトラブルに巻き込まれたからだ。

最初からオペラなんて気が進まなかったし、興奮して勝手にドレスの裾を踏んでよろけた女を皇子が庇って、私だけ階段から落ちて怪我をするなど、踏んだり蹴ったりな夜だった。
死ななかっただけセーフなのか、はたまたアウトなのか。

もう私は、全てが面倒になった。
望んでもいないのに勝手に候補にされて、嫌々やらされる皇子妃教育も、顔が良いだけで不実な婚約者も、その周りの女達も。
だから、これを機に記憶喪失の振りをすることにした。

療養という名目で、首都から遠く離れた場所に住み、のんびり暮らしたい。
自然と最低限の衣食住が確保出来れば、それでいい。
結婚なんかしなくてもいい。

カルデローネ公爵家の長女、ケヴィン第一皇子の妃候補なんて肩書も要らない。
ただのユリアナとして静かに生きたい。

その願いを叶える為に思考を巡らせていたら、兄のラシットが部屋に入ってきた。

「ユリアナ、意識が戻ったのか？」

「………」

「おい、ユリアナ、どうしたんだ？」

「あなたは…どなたですか…？」

「はぁ！？お前の兄だろ？ラシットだよ！」

「ラ、シット、様……あぁ痛い…頭がっ…」

私は頭を抱えて痛がり、気絶する振りをした。

「ちょっ、待ってろ！医師を呼ぶ！！」

ラシットは走って部屋から出て行った。

（これで、しばらく静かかしら…）

目を閉じていたら、本当に眠ってしまった。
短い時間だったと思うが、私は夢を見た。
階段から落ちる瞬間、第一皇子が他の女を抱き締めて、愕然としている場面を。
こんな時でも、殿下は顔だけは美しいのだなと思った。

次に目が覚めた時、私はうなされて汗ばんでいた。
部屋にはラシットの他に、医師のジリアン、父のカーター、母のイボンヌがベッドを取り囲んでいた。

「公女様、気が付かれましたか。お怪我の方は順調に回復されていますが、他は如何でしょう？」

ジリアンが優しい声で尋ねる。

「ここは…？あなた達は…どなた？」

皆の顔色が一気に青ざめる。

「ユリアナ、お母様よ？分からないの？？」

「父さんだ！ユリアナ、どうかしっかりしてくれ！！」

父も母も信じられないという顔で私に声を掛け、ラシットは呆然としている。

「皆様、落ち着いてください。もう少し診察させていただきたい。しばらく公女様とニ人にしていただけますか？」

ジリアンは、家族を部屋から退出させ、質問をしてきた。

「公女様、記憶が曖昧なのですか？」

「曖昧というか、分からないの…あなたはお医者様？」

ジリアンは、私の顔をじっと見て、ふっと笑った。

「医師で、君の幼馴染だよ。ユリアナ、どうして嘘をつく？」

「嘘とは…？」

「君は嘘をつく時、瞬きが少し多くなって、唇の左端がわずかに上がるんだよ。何年、君の幼馴染をやってると？」

ジリアンは、自信満々な笑顔で私の頭を撫でた。

「はぁ…ジリアンには敵わないな。記憶喪失ってことにして欲しいの。もう嫌なの。ケヴィン殿下とその女達、皇子妃教育も。」

「殿下は女遊びが激しいらしいからな。嫉妬か？」

「嫉妬するほど気持ちはないわ。階段から落ちた時、ケヴィンは女を庇って、私が落ちて行くのをただ見てたのよ？やってらんないわ！」

「それは酷いな…でも、いいのか？皇子妃になれば、未来の皇后だぞ？」

「そんなもん、私に似合うわけないじゃない。私は田舎でのんびり暮らしたいわ。」

「分かった。協力するよ。ユリアナは今日から記憶喪失で、専属の医師は俺だからな。」

「うん。よろしくね！」

私とジリアンは、微笑み合った。