【完結】 私の全てを狂わせた暴君

１０．笑う女

応接室で待つと、レオン陛下とミレイユ王女が入って来た。
私はカーテシーで迎える。

「そんなに堅苦しくなくていいわ。ノエルと呼んでいいかしら？」

「はい。」

「ノエル、緊張してるのか？今日は『へいくぁ』って言わないんだな。あははは！」

レオン陛下は、こんな時でも私を揶揄う。
しかし、ムスッとする訳にもいかず微笑む。

「ちょっと、レオン陛下、止めなさいよ。ノエルが困ってるでしょ！ノエル、ごめんなさいね？レオン陛下ったら失礼な奴でしょう？昔から、気を許した相手にはこうなのよ…幼い頃から知ってるけど、大事な場面で私もよく揶揄われたわ。」

ミレイユ王女の気さくさに、私はほっこりする。

「おい、ミレイユ！失礼な奴とは言い過ぎだぞ？ノエルは猫被ってるから、たまに剥がしてやるんだ。」

「あらまぁ、随分お気に入りみたいね。ノエル、大変な人に目を付けられたわねぇ…」

いたずらっ子のように笑うミレイユ王女に、私が恋に落ちそうだ。

「ところで、この後の日程だが、殆どがキースハルトと同行になるからな。ちなみに、キースハルトとクラリスは夫婦で、ミレイユと同い年の十九歳、セドリックとノエルも夫婦で、十七歳だ。今回は歳の近い者で対応することにしたんだ。ミレイユもジジイ相手は嫌だろう？」

「そうね、若い方の方が楽しいし。レオン陛下だけオジサンね？」

「はっ！？俺だってまだ二十二歳だが？」

「一国の皇帝が二十二歳で独身、恋人なしとか…あっ…でも…ふぅん。そういうことか！レオン陛下、協力しますわ。私も気に入ったし！！」

「流石、ミレイユ！勘がいいな。」

レオン陛下とミレイユ王女は、物凄く良い顔で微笑み合うが、私には悪巧みをするいたずらっ子に見えていた。

「あ、ノエル、一人にして悪かった。早速、本題に入ろう。」

そうは言っても、特に通訳が必要とも思えない位に会話が成り立っている。
私がこの場にいる意味があるのか、疑問に思えてきた。

「ノエル、通訳なしでもいいのでは？って思ってるでしょう？」

ミレイユ王女が笑いながら言った。

「はい…」

「私がこの日の為に、日常会話位はと勉強してきたのよ。特にキースハルトと会話が通じないようじゃ困るしね。それに交渉にあたる他の者達は、込み入った話の時は通訳が必要だし、ノエルに傍にいてもらわないと！あとノエルは、レオン陛下のお相手もちゃんとしてあげて？」

「はぁ…陛下のお相手ですか…私に通訳が必要かもしれません…」

「おい！ノエル！？」

つい本音が出てしまい、レオン陛下は慌て、ミレイユ王女は大笑いした。

「レオン陛下、この子、面白いわ！気に入った！！」

いつかのデジャヴのような光景に、私は頭が痛くなってきた。