明日死ぬ君と最後の夜を

エウリーカ

２

「これ、使えば？」

　びしょ濡れの身体を拭くためにタオルを渡すと、幼馴染みは少しだけ躊躇してからそれを受け取った。私に対して遠慮しているのか。申し訳ないと思っているのか。その一歩引いたような態度にムカッとする。

「てゆうか風呂入って」

「え、いや。流石にそれは」

「アンタさ、自分がどれだけ汚いか分かってる？雨と泥で全身ぐしょぐしょだし、そんなんでウチの中に入られても私が迷惑なの」

「あ…そ、そうだよね。ごめん、やっぱ─」

「風呂。入ってこい」

　幼馴染みが踵を返して出て行こうとするので、ドンと扉を叩きそれを防ぐ。

　そうじゃない。そうじゃないでしょ。
　この家に来たというだけでもう十分に私は迷惑をかけられているというのに。幼馴染だってそれは百も承知で来たはずなのに、それでも来た。だというのにまた私から逃げようとする。私を置いて行こうとする。

　冗談じゃない。

　萎えた怒りが再燃する。
　ユラユラと不安定に揺れる幼馴染の瞳を真っ向から見返して、その怒りをぶつける。出てこない言葉の代わりに、瞳に思いを込める。伝える。何を伝えたいかなんて自分でもよくわからないけど、届け届けと念を込めて見つめていると、幼馴染みは少ししてからようやく「うん」と頷いた。

　よろよろと覚束ない足取りでバスルームへと向かう幼馴染みの後ろ姿を見ていると、なんとも言えない感情に包まれる。

　あれは─
　アレは私の知っている幼馴染みではない。なのにどうしようもなく、私の知っている幼馴染みで。そのことが、酷く私の胸を締め付ける。

　タオルを受け取るために差し出した幼馴染の手。そこに付着していたのは、雨や泥だけじゃなかった。
　
「…ヴィクトル」

　静かに閉められた扉を見つめ、私はその場に座り込んだ。