「私に愛まで望むとは、強欲な女め」と罵られたレオノール妃の白い結婚

クラウディオの決断

３

　目指すべき方角は、クラウディオが示してくれた。

「嬉しいんですけど、いったいどうなってるんですか？」

「説明したいが、話は後だ」

　爆風を受けた勢いで転がり、砂埃の中から這い出して夢中で走っていると、新たな声が響く。

「その通りだ。レオはこっちへ。頼むぜ、セレス、ブルネン」

　一陣の風が吹くと砂塵が割れて一本の道筋ができる。

　そこに声の主が浮かび上がった。

　勇者レオノールパーティの頼れる右腕、セレス・アルバレス。

　静かなる剛腕、ブルネン・イアーノ。後方に控える男は悪知恵僧侶の、コールヴァン・アグイレだ。

「コールヴァンにブルネンまで！　来てくれたの！？」

　堂々たる登場に、レオノールの心は沸き立った。

「任せておけ、レオノール」

「レオは先に回復を」

　駆け寄るレオノールとクラウディオと反対に、こちらへ向かい疾走するセレス、ブルネンとすれ違う。

　2人の目はかつての宿敵、オーグレイルを捉えていた。

　どうやってここへ辿り着いたのか、何故、助っ人による妨害が可能なのか。

　詳細は一つもわからないけれど、このメンバーが揃えばもう、何も怖くない。

「さあ、とっとと終わらせようぜ、レオ」

　青白く発光する円陣の中央で、コールヴァンがレオノールを待ち受けていた。

　クラウディオの手を離し、喜び勇んで円陣へ飛び込むと、コールヴァンの”リザレクション”が発動する。

　途端にふわっと身体が軽くなり、疲労も痛みも吹き飛んでいく。

「はぁー、すごい！　効くぅ～～！！」

　リザレクションは代表的な回復魔法で、レオノールのパーティではコールヴァンの他にセレス、フィオレンティーナも使える。

　だが、その性質は個人に由来するのか、効果はほぼ変わらないけれど受ける時の感覚は微妙に違う。

　セレスのリザレクションは暖かい湯船に浸かっているような、ポカポカと癒される感覚なのだが、コールヴァンのリザレクションは激しい。

　まるで高エネルギーの激流にさらされるような、荒波に揉まれるような解放感がある。

「レオ、その声。旦那サマの目の前だぜ」

「あ」

　確かにおっさんくさかったかと背後を仰げば、クラウディオはもうこちらを見てはいなかった。

「どうしたことだ？　私は確かに誓約を結んだ！　何故このようなネズミの介入が……！」

　迷わずオーグレイルに突進していくセレスとブルネンの行手を阻むため、左右からオークの群れが出現する。

　オーグレイルは全容を理解せんと、空高く飛翔した。

　上空から戦力図を把握し、強く憤る。

　その憤りはバチバチと音を立てる黒い稲妻となって、天空を染め上げた。

　派生した細かな雷撃が地上へ無作為に降り注ぐ。

　雷撃の隙間を縫うようにオークの群れに向かう疾走の最中、セレスは構えた剣をふわりとふるい半月を描く。

『グレイシャル・エッジ』

　詠唱と共に剣から雫が迸り、霧状になって周囲に広がった。

　その霧に触れた全てのものは瞬く間に凍りつく。

　氷漬けになったオークの群れを、切先が撫でるように粉砕していく。