「私に愛まで望むとは、強欲な女め」と罵られたレオノール妃の白い結婚

反撃

２

「ええ、死ぬほど嬉しいですけど……、喜ぶにはまだ早い」

「そうだ、決着をつけなければ。レオノール、先の問答で明らかになったが、奴の本質はオーグレイルだ。残念だが、アルヴァロ王子はもういない」

　コールヴァンの軽口に色をなしたクラウディオは、それでもすぐに真顔に戻った。

　レオノールの瞳に映るクラウディオは、とても頼もしく見える。

　レオノールは、意味をなさない誓約書を放り投げて剣を取った。

　右手に柄を握り直し、感触を馴染ませる。

　クラウディオの指摘は的確だ。

　あれの中身にアルヴァロが残っているなら、こんなミスは犯さない。

　アルヴァロは仮にも国使を率いる第二王子だ。

　歯を食いしばり、身を捩って宙をのた打つ暴君はオーグレイルに他ならない。

「なぜだ？　私の完璧な計画が……なぜこうも！」

　オーグレイルは苛立ちを露わにして、地上を睥睨する。

　次々と襲いくる魔物の群れを駆逐して、セレスとブルネンは早くもオーグレイルの足元まで迫っていた。

　無差別に振り撒かれる雷撃に怯みもしない。それどころか、回避の動きすら最小限で乱れがない。

「くっそう、こうなれば！　全てを業火で焼き尽くしてやる。ノーキエも、エルグランも、海を越えた隣国も全部。レオノール、クラウディオ！　お前たちの守るべきもの全てをな！！」

　ビシビシ……ッ！

　一際大きな雷鳴が轟いたかと思うと、赤と黒の狭間のような暗青色の空が引き裂かれた。

　横一文字に亀裂が走る。

　亀裂は上下に幅を広げ、暗黒の瞳のように瞼を開いた。

　中からは、さらに黒色の帯のような光が瞬き始めた。

（ーーあれは！？）

「クラウディオ様、下がって！！」

「俺の後ろに！」

　レオノールとコールヴァンがほぼ同時に叫んだ。

　次の瞬間、巨大な光の矢がセレスとブルネン、レオノールたちを目掛けて、地表へと墜落してくる。


『ハーミット・ヴェール！』
『リタリエイト・フェイス！』


　セレスとコールヴァン、2人の詠唱と同時に巨大な光の矢は地表へと突き刺さり、そのまま爆発的な力を放出した。

　ドゴオオオオォーンッ！

　耳を聾する音が、空気を切り裂くように駆け巡る。

　地上の全ての音を、その圧倒的な質量は押し潰してしまった。

　強烈な閃光と轟音が収まると、広がる世界は一面の焦土と化していた。

　木々も草花も、無残にも焼け焦げて原型を留めていない。

　森は吹き飛び荒地となり、天へと昇る黒煙が燻っている。

　強力な防御のおかげで味方は無傷だったが、これが街中で使われていたと思うと、ゾッとする。

「こんなにするなんて……やっぱり、オーグレイルね……」

　今は人の皮を被っていても、中身はやはり、災厄の魔王なのだ。

「レオノール、君の懸念はわかるつもりだ。だが……」

「ええ、やむを得ないのは、私もわかります。……」

　レオノールの葛藤を察したクラウディオが、遠慮がちにレオノールの肩に触れた。

　温かい掌が触れたところから、穏やかな気持ちが流れ込んでくるようだ。