お飾りドールのあぶない日常 〜神の力と仲間は最強です〜

4話 繋がり

　立ち止まっていても仕方がないと、私はトボトボと足を動かす。
　カサカサと音がしてパンを買ったことを思い出した。握りしめていたコンビニの袋からパンを取り出し、口に入れる。ながら食べは視線を誘うが気にしない。
　
　後ろからクラクションの音が聞こえた。振り返ると、あの覆パトが私の横で止まる。
　助手席のドアが開いたて來斗らいとが顔を出した。

「オイ、食べながら歩くな、乗れ」
　
「……あっそう、じゃあ遠慮なく」

　私はパンを咥くわえながら助手席に座った。シートベルトを締めていると、ふと視線を感じた。
　來斗が私を見て笑う。

「お前、面白い奴だな――なあ、さっき何であんなウソを言ったんだ？　直斗のためか？」
　
「……別に、間違いは間違いなんでね」
　
「そうか――――お前、友達が欲しいのか？　俺にそう言ったろ？」
　
「んー、なんていうか、君が欲しいのだよ。私の味方になってくれそうだから、でも嫌なんだよね？」
　
「……ほ、ほ、ほしいって、ど、どういった意味？ と、友達、なんだよな？」

　私はまた言葉の使い方を間違えたのか、しかしそのリアクションは何？　ど・も・る・ような喋り方はワザとなのか？

「あのですね、フレンド仲間として君が欲しいと言いたかったんだよ。悪るかったね」
　
「ハァァ、変な勘違いするだろ。とにかく、今日は解放してやる、悪さするなよ」
　
「悪さって何だよ。そうだ、コンビニまで送ってよ、車が心配だからさ」
　
「コンビニでいいのか？　有るといいな、車」

　來斗の最後の言葉に私は冷や汗を流す――

　私は來斗にコンビニまで送ってもらい、辺りを見回すが、予想的中で見事に車は連れ去られていた。私は頭を抱えてしゃがみ込んだ、貰ったばかりの我が家が……。
　多分、犯人はレッカーを操るこいつの仲間、道路に描かれたチョークが証拠。
　
　敵さんに乗り込む？　自ら出頭ってそれは嫌。
　私はチラッと來斗の顔を伺う、なぜかクスクスと私を見てまた笑う。

「お前、ホント面白いな。弟の礼だ、車は俺が何とかする、明日またここへ来い。いいな」

　來斗は言うなり手を振って行ってしまった。こうなったのは誰のせい、あの痴漢野郎のせい。
　私は痴漢撲滅運動に参加してやろうと思った。

　それより寝床をどうするか、まだ陽は高い。ポケットの中を探るとお金の感触、用心のため多少の金を入れておいて良かったと思う。さすが私。

　ここからならあの喫茶店もそう遠くない。前回とは違い、急ぐ用でもない。たまには陽を浴びて歩くのも良いだろう。さて、気分が乗ってきたところでウォーキング開始だ。

　しばらく歩いて喉が渇いた。自販機は無いのかと思って探すと意外と見つからないものだ。
　やっと自販機を発見、買った缶コーヒーを手に、またプラプラと歩きながら考える。
　來斗に斗真、目標はポリス全体だが、先ずはこのふたりを丸め込む。この際、直斗もフレンドに昇格させよう、後は來斗だな。
　
　確か、あのオフィサーが警視と呼んでいた。ということは、監視役の司令官といったところだろう。
　それにしても警視とは、ちょっとハードルは高い。でも一応繋がりはできた。
　とはいえ、私と彼らは水と油、住む世界が違う。味方が無理ならせめて敵にはならないでほしい。
　先ずはできる事から始めよう――

　考えながら歩いている間に喫茶店に到着。ドアを開け周りを見渡す、客の姿はチラホラだ。それなりに営業は成り立っているらしい。
　マスターと目が合う。私はいつものカウンター席へ向かう。荷物BOXを見てハッとする。

「あ！　しまった！　アタッシュケースが……」

　私は項垂うなだれたまま席に着いた。荷物は車の中だ、開けられる心配はないと思うが、失態。
　
　そこへまたデッドが店へやって来た。
　
「何を狼狽うろたえてる、お前らしくもない」
　
「荷物が……」
　
「ああ、レッカー移動されてたな。ハハ」

「デッドお前、観てたなら何とかしろよ！」
　
「ヤダね。まあ、心配する事はない、誰もあの車を開けられねえよ。カスタマイズしたって言ったろ？　お前に渡すんだ、それなりの仕掛けはしてある」
　
「ウソ？　そういえばトランク、開けるのに苦労したよ、鍵穴は無いし、レバーも無い、何あれ」
　
　そう、自分の車なのにウロウロと焦りまくった。周りからは怪しまれるし、ダサいの一言だ。

「あれは全部指紋認証だからだ。持ち主じゃ無いと開かないんだよ、そのためのボタン式だ」
　
「え？　じゃ鍵は？　回して開けたよ」
　
「あれはフェイクだ、ドアノブにセンサーが付いてんのさ。そこがレトロ車の面白いところだ」

　ああ、なるほど、流石はメカニック。

「他にもまだある。フッ、そのうち分かるさ」
　
「えっ、私が困るんだけど……」

　面白い男だ。慣れると意外と人懐っこいし、世話焼きというか、有難い存在だ。
　だがいつ指紋を採取したんだ、侮あなどれない。
　
　思い切って今の考えを打ち明けてみようか。冷やかされるか、馬鹿にされるかは当たり前のことで、今さら恥を晒さらしたって笑い飛ばしてくれるかもしれない。ダメ元で話してみるか。

「なあ、デッド、彼らと友達になろかと思ってるんだけど、無理かな……」
　
「彼らって、ポリスの奴らとか？」
　
「やっぱ無理だよねえ……」
　
「バーカ、もう始めてんだろ？　指図を受けるお前じゃねぇはずだがな。それに、あいつらはお前が女だってことも知ってる、後はお前次第だ」
　
「えっ！　そうなの？！」

　そこへマスターが凹む私に追撃する――

「そうよ。キーナちゃんったら自分を表に出さないからねえ、もったいない」
　
「マスターまで……そっか、バレてたのか――」

　それでも直斗は敢えて黙っていてくれる、案外良い奴なのかも。

「まあ、ハンターには色男で通ってるみたいだから安心しろ。しかし奴らはなあ……弟はまだ良いとして、兄貴のほうが、なあマスター」
　
「あら、良い男だって評判だけど、ねえキーナちゃん、彼はどんな感じだったの？ 」
　
「來斗かあ、喋り方がさあ、変？」
　
「アハハハハ！　だろうなぁ、お前が相手じゃ。笑顔は武器だ、もっと振ふり撒まいてやれ」
「振り撒くって、阿保あほみたいじゃん」
　
「まあそう言うなって、大丈夫、事は動いてるよ。今のままで行け」

　一応、意見は聞いた、でいいのかな。でも、話して良かった気がする。マスターはなぜか鼻歌混じりで上機嫌だ。
　
　唯一、私の素顔と素性を知る仲間、受け入れてくれた事に感謝している。朽ちた友の次にだ。
　この世界で初めての仲間といえるふたり。一度彼らに聞いたことがある。私を不気味と思わないのかと。
　
　マスターは言った――
　＂自分より不気味な存在を知らない＂と。
　デッドは言った――
　＂俺は不気味と呼ばれた男だ＂と。

　それを聞いた私は思わず笑ってしまった。言った本人もそっぽを向いてニヤニヤと笑っていた。
　私は居心地が良いと感じた、だから付かず離れずの距離感で今も連んでいられる。
　多分、これからもずっと――

　デッドやマスターか背中を押してくれるんだ、後は行動あるのみ。
　私はマスターに今夜一晩だけ店に泊めてくれと頼んだ。するとマスターは家に来なさいと言ってくれたが、そこは丁寧にお断りした。恋話全開でオールナイトになりそうだから。
　
　夜、私は店のボックス席に、マスターが貸してくれた毛布を敷いて眠りに就いた――