お飾りドールのあぶない日常 〜神の力と仲間は最強です〜

15話 神の声と偽りと

　來斗とベランダで話しをしていると、部屋のインターホンからチャイムの音が聞こえた。
　來斗は気付いていないのか出ようとしない。仕方がないので私がボタンを押して対応した。

「はい、どちら様ですか？」
　
『……アナタ、誰ですか？　なぜそこに？』

　突然と女性の声が耳に入った。私は思わず言葉に詰まる――

「えっと、私は……」
　
『アナタ女？　誰だか知らないけど図々しい。いいから來斗を出してよ、ほら、早くして！』
　
「あ、はい…………來斗、お前を出せってさ。仕事を思い出したから先に出掛けるよ、じゃあ」

　言い知れぬ不安で私はつい、嘘をついた。

「えっ？　待てよキーナ、仕事って、おい！」

　苛いらつきながらも非常階段を降りて、駐車場から車を走らせると、入り口付近に後ろ姿の女性が立っていた。
　そこへ來斗が小走りにやって来ると、女性は徐おもむろに來斗と腕を組み、歩き出した。

「なんだ、約束があったのか、ならそう言えばいいだろ、隠すなよ……」

　私は來斗達がいなくなるを待って、猛スピードで山へと向かった。
　何故そうしたのか自分でも分からない。違う、あの怖いと感じた嫉妬心から逃げたかった、呑まれたくないと思った。
　

　頂上に着いて車の窓を開け、リクライニングを倒して、気持ちを切り替えようと、この星へ来た時のことを思い返した。
　
　友が楽しそうに語っていた青い惑星。だが、予想に反して現実は虚しいほど冷たく残酷で、騒々しく、楽しい事などひとつもなかった。
　それもそうか、ここは第二の地球と呼ばれる惑星、既に地球が滅びていたとは友も思うまい。
　
　期待は時に大きく姿を変える。期待した私が悪いのか、滅びた地球が悪いのか。
　この街はクレアティオ、創造という言葉に惹かれて住み着いたが、何を創造するのか、未だ不明だ。

　後は友と呼べる者ができたことか。デッドにマスター、それと直斗に來斗に桜ちゃん。
　忘れていた笑顔や笑い声、恋と切なさや悲しみ、憧れや希望、そして結婚、随分な収穫だ。

　当時の私にできる事といったら仕事しか思い付かなかった。いつしか悪人から悪と呼ばれ、お尋ね者として追い回される日々。今は多少なりとも緩和されたと思う。

　フッと影が過ぎった、バサバサっと隼が車の周りを旋回する。私は車から降りて自然と腕を伸ばす、隼は当然のように留まった。

「おっと、人懐っこいな、どうした？」
　
『どうしたって、お前を待っていた』
　
「…………んー、今なんか聞こえたような……」
　
『バカモン！　目の前におるだろうが！』
　
「……はあ？！　そんなバカな……」

　とうとう嫉妬心に呑まれてしまったのか、幻聴が聞こえる。でも喋る鳥も確かにいるっちゃあいるよな、隼ってその類だったかなあ……？

『儂わしの話しを聞け、キーナ・エフケリア』
　
「ゲッ！　やっぱりお前か、どうして……」
　
『この鳥を通して話しをしておる。お前も人外なら分かるであろう、儂は天上界の王である』
　
「王って、あの神か？」

　天王のお出ましとは驚きだ、今更なんだよ。

『お前はまだまだ未熟だ。されど、方向性は間違いではない』
　
「――――で？」
　
『でって……そのう、結婚おめでとう』
　
「ど、どう致しまして……ん？」
　
『ハァァァ……調子狂うのう。お前は番つがいを得た、その話しをするために来たのだ』

　番って、來斗のことだろうか。得たといってもまだ口約束だ、それもどうなるか……。

「番ねえ、まだそうと決まったわけじゃない」
　
『ふむ、キーナよ、信じる事から始めよ』
　
「信じる？　私なりに色々と信じてきたと思うよ。でも來斗に関してはまだ謎が多い、そもそもふたりの時間が短すぎる、信用と信頼は違うだろ？」

　そう、いくら警察官でも、桜ちゃんの孫でも、信頼するにはそれなりの時と実績を必要とする。
　
『ハァ、お前は何故そう哲学的に考えるのだ。その反面、諦めというより見切りをつける、まるで何事も無かったかのようにのう。それでは幾時経いくときたっても信頼関係は築けんぞ。それで良いのか？』

　哲学的なのは当たり前だ。私の基盤は哲学者の友の賜物たまもの、だからこそ腐らずにこうしていられる。神だからって哲学を舐めんなよ。

「成るように成るだ。私が騒ぎ立てたところで相手が知らぬ存ぜぬを通せば、それこそ何事も無かったのと同じだろ？　醜い争いは御免だね」
　
『それにより番でなくなってもか？』
　
「それを運命って言うんじゃないの？　人間の寿命は短い、私にはあっという間だ。相手が番を望むのなら、私はフレンドとして過ごせばいいだけの話、誤魔化すことくらい屁でもない」

　そういう私に対し、天王は静かに続ける――

『まあ聞け。人間は不器用で、愚かで、哀しい生き物だ。本能を捨て知恵に頼る、よって言葉を武器とする、善し悪しが付いて回るのは必然。お前はその武器をも砕くのか？』

　天王は相手の話しを聞けと言いたいんだろう。
　なら相手が話してこなかったら？
　自分は正当で話す必要はないと思っていたら？
　わざわざ私から問いただすのか？
　すべて私の責任か？
　悪いのは私なのか？

「あのさあ、私は信用されていないも同然、だからお互い様ってことで済む話しだろ？」
　
『キーナよ、儂は疑問や不安を抱えたままで良いとは思わんがな。素直になれ』
　
「素直になった途端この様だ、もういいだろ？　これ以上話すなら動物愛護団体に訴えるぞ」
　
『動物？　ああこの鳥のことか。まったく、己より鳥の心配か、頑固な奴め。仕方がない、今日は退散しよう。良いか、愛だけは捨ててはならんぞ』

　そう言って天王の気配は消えた。隼は解放されたことに喜んでいるのか、空高く飛んで行った。

　夜も更けた頃、私は山を降りて來斗のマンションへと向かった。駐車場でエレベーターを待っていると、後ろから來斗が走って来た。見れば息を切らせている、何を慌てているのか。

「キーナ！　ハァハァ、ああ良かった、帰ってきてくれた。探しちゃったぞもう、連絡しろよ」

　何が良かったのか、そういう來斗は何処から帰ってきたのか、探すって何をだ、疑いだしたらキリがない。

「子供じゃないんだ、そりゃ用事が済めば帰るよ」
　
「こんな夜遅くまで仕事なのか？」
　
「ああ、仕事は嘘だ。ちょっと気になる事があってね。まあ、私も人並みに悩むことくらいあるさ」

　やはり嘘は嫌だから正直に話した。
　どうだクソ神、私なりに譲歩してやったぞ。

「悩み？　俺には言えない悩みか？」

　ほらみろ、本人は何も気にしてないぞ、悩み事に託かこつけて有耶無耶うやむやにしようって魂胆だ。そんなものなんだよ、現実なんて。

「來斗が気にすることじゃない。腹減ったよ、まだカレー残ってたよな？」

「なあキーナ、夫婦になるんだ、悩み事はふたりで考えようよ、な？」
　
「あ、夫婦で思い出した。もし結婚しても私達のことは内緒な、お互い仕事に支障が出るからさ。特に内戦中の今は。ほら早くメシ食おう、行くよ」
　
「キーナ……もしって何だよ、俺たち結婚するんだろ？　違うのかよ！」

「……するよ、心配するな。ほら、行こう」

　結婚を内緒にして欲しいのは本当だ。今まで男としてやってきたんだ、今さら請負人が女じゃ格好が付かない。
　それより、人のことばかりで自分の話は一切しないって、もう信用もへったくれもないだろ。思った通り、仮面夫婦の出来上がりだ。
　恋は儚はかない、だから皆んな夢を見る――

　さて、ここからは気持ちを切り替えて、桜ちゃんの依頼に専念しよう。