お飾りドールのあぶない日常 〜神の力と仲間は最強です〜

27話 魔女狩り②

　アゲハに実の父親がいることが判明した――

「好きだったパパやママ。でも、すべてポリスが奪ってしまった……」

　來斗も堪らず参戦する。

「俺の親父がシンジケートの幹部に殺された。その幹部がお前の本当の父親だろ？」

　來斗なりにいろいろ調べての追撃なのか、直斗の資料と合致する人物と照らし合わせて分かったことなのか、どちらにせよ、親子で幹部を調べていたのなら、多少の推測はついていたのだろう。

「だからって、一斉に撃ち返すことないじゃない、逮捕すれば済む話しでしょ？　パパの死、父さんの死、もうどうでも良くなったわ」

　そのとき、來斗がある資料を皆んなに配った。資料とは当時の事件記録だ。
　幹部を逮捕しに向かった來斗の父親が、幹部に撃たれて亡くなった。応援に来ていたポリスがそれを受けて一斉に発泡した、そんな内容だった。
　これが事実であれば、正当な行為だと思う。
　
　アゲハはふたりの父親を同時に失った、また同時に正気をも失ったと考えるべきか、でも何かが違う気がしてならない。
　すると――

「フフフッ、笑っちまうぜ、大したもんだ」
　
「ホントですよ。ねえ、クルックさん？」

　リーフとルートが資料を手に、アゲハをクルック(詐欺師)と貶さげすんだ笑みを浮かべて言う。
　私は尽かさず尋ねた。

「リーフ、どういう意味だ、本心ではないと？」
　
「キーナさんも感じてるんでしょ？　コイツは生まれながらの詐欺師、犯罪者ですよ。2年前、コイツに依頼されてある幹部を狙っていたんです」

　ルートが続ける――

「そう。自分はその幹部に狙われている、だから敢あえて自分が囮おとりになるからそこを狙えってね」
　
「それがどうよ、ポリスを囮に仕掛けたんですよ。多分、幹部もよく確かめずに撃ったんだと思いますがね、僕らが見た限りでは」

　來斗が咄嗟に聞き返す。

「おい、それじゃ親父は間違えて殺された？」
　
「そういうことです。まさか幹部がコイツの親父だとはね、嘸さぞかし手に余ったんじゃないのか？」
　
「まあ、それなりに悲痛な表情で銃を構えてましたよ、子供の始末は親がってやつですかねぇ……」

　何なんだこの会話は、耳を疑うぞ。
　＂事実は小説よりも奇なり＂って言うが、実際に起こるのか、そんな事が……。

　ふたりの異様な発言に、私達は恐ろしい魔女を相手にしているのかと、改めて身を引き締めた。
　尚もアゲハは悪びれた様子もなく、嘲笑あざわらうかのように話す。
　
「チッ、どいつもこいつも余計なお喋りを。だから何よ、騙される奴がバカなのよ。楽して生きるには一番いい方法でしょ？　ポリスも間抜けよね」
　
「何だと！　ポリスをバカにするな！」

　熱いきり立つ來斗をルートが宥なだめる。
　
「まあまあ、來斗さん。別に庇うつもりはないが、コイツは一度、ポリス達に喰われそうになったことがあってな」

　リーフが言う――
　
「その中のひとりが見兼ねて助けたんですよ。よくポリスや支援団体の連中と調査にきていた人で、あれは西側のドンって呼ばれた男だったかと」
　
「琉ちゃんが？　そのためにアゲハを……アタシは琉ちゃんを誤解してたのかい……」

　確か、西鎌がアゲハを保護したと言っていた、多分このことだろう。ポリスの汚名も隠したかった、そんなところか。

「プッ、バッカじゃない？　わたしが喰われる？　冗談でしょ、そう仕向けたのよ。それなのにお爺ちゃんったら――フッ、所詮ポリスもただの男ってことよ、笑っちゃうわ！　アハハ！」

　何という浅ましい女、いやはや、何度も予想を覆くつがえしてくれる。
　売春行為が金のためか道楽かなんて、もう考えたくもないし理解したいとも思わない。

　反撃バトルはアゲハの勝利か――
　桜ちゃんよ、私が参戦してもいいんだよ、請負人らしく掻き乱してやる、一緒にバトルしようじゃないか。

「桜ちゃん、そろそろ請負人の出番じゃないか？」
　
「キーナさん……お願いできる？」
　
「ああ、バトンタッチだ。後は任せな」

　さあ仕事だ。その誇ほこった顔を曇らせてやる。

「バカねぇ、今更あんたがシャシャリ出て来たからって、何ができるって言うのよ、自慢でもしたいのかしら？　笑うわ」
　
「自慢かあ、私には自慢する夫がいる、君の自慢は何だろう。おそらく悪臭まみれの毒吐く口かな？　その可愛い顔と臭い息のギャップが堪らないよね。おまけに糞くそが付く女なんだろ？　自慢したくもなるよね。ククッ！」
　
「どういう意味よ！　わたしをバカにする気？！」
　
「バカになんかしてないさ、ただあまり臭いと逆効果だと思ってね。だって來斗にこうもアッサリとダメ出しされたってことは、よっぽど臭かったってことだろ？　ほら、皆んなも眉間みけんに皺寄せてるよ？」
　
「ブッ、クククッ、フフッ……」
　
「リーフ、笑い過ぎ……ブッ！」

　屈辱的な言い回しを並べてみた。成功？
　
「フン、來兄に見る目が無かっただけよ。まったく、あんたみたいなデカい女のどこがいいんだか！ 神経疑うわ！」
　
「ホントになあ、でもさあ、可愛いって言ってくれるよ？　綺麗だって、優しいって、私を自慢してくれるんだよ。君はさあ、誰かに認められたいとかないの？　これが君の本当の姿なのか？」

　出会った時、私を男だと思っていたのかもしれない。でも、痴漢騒動で捕まった私を助けてくれた、タバコ屋で優しく接してくれた、あれも全部嘘とは思いたくないんだ。

「そんなの知らないわよ。わたしは今のわたしに満足してるの、本当もウソもこれがわたしよ」
　
「そうか、私より小さくて可愛いくて女らしいのにな。私もいちおう女だけど、女言葉は不慣れでね。でもね、それで笑われたこともないし、馬鹿にされたこともない。なあ私と君、何が違うと思う？」
　
「だから知らないって言ってんでしょ！　しつこい女は嫌われるわよ！」
　
「君みたいにか。しつこいっていうのは、言い換えれば傲慢、執着、自分勝手だ。君はそのすべてを兼ね備えたゲスウーマンだ。醜いなあ」
　
「な、なんですって！　失礼な！　男女みたいなデカい怪物よりマシでしょうよ、偶然の産物？　みたいな。アハハハ！」

　なるほど、偶然の産物か――確かに、お飾りのドールが偶然と神の目に止まり、力を得て怪物になった。でもドールの私からしてみたら、人間のほうがよっぽど怪物に近いと思うけどな。
　ああ、そうか、神は醜悪な人間の対抗策として、私を創り出していたのかも、移りゆく人の心を危惧して……怪物ねえ。

「やれやれ、怪物のお出ましか。私が怪物ならお前は腐った屍しかばねだ、怪物よりも使い物にならない屍、臭いお前にピッタリだろ？」

「屍って、そんな……」

「そう、振り返ることも考えることもしない屍どうぜんの骸むくろだ。お前は親切にしてくれた大勢の人を泥足で踏ふみ躙にじった。私の制裁は甘くない、覚悟しろよ」

　初めてアゲハの顔に恐怖が滲む――