猛焔滅斬の碧刃龍

1章【地獄のスパルタ訓練編】

第112話・帰還。

「──なんやかんやで、人類との戦いは回避できたね～」
 
　頭の後ろで手を組み、幼女は鼻歌を歌う。
　空を飛んで魔王城へ帰還する最中、機嫌良さげな幼女を見て魔王が口を開いた。
  
「まぁ、俺としては？　別に？　そうなったらそうなったで、勝って済ませて終わりだったけどな！」
「やだぁ、そんなの。みんなハッピーの方がいいでしょ。
　私は、より打倒オーガに専念できる。人類は、勘違いをしたままで魔王軍との衝突を避けれる。
　そんでもって貴方は、人類との戦闘中の横槍を警戒する必要が無くなる⋯⋯ってね♪」

　幼女の言う、“横槍”。
　魔王は、そう表現された存在に心当たりがあった。
　正確には、該当対象が1つしか無かったので察しが着いた、というのが答えである。
　魔王ゼル当人からしたその該当対象は、“自身が横槍と認識する程の事態”を起こせる存在では無い。
　だが、他に候補として思い浮かぶ連中も居なかったので、消去法でソ・イ・ツ・が残ったのだった。
　
「“アイツ”は前にぶっ飛ばしてやってから大人しいし、仮にちょっかい出してきた所で⋯⋯」
「そう？　人類との戦闘、その後にオーガとの戦闘⋯⋯
　流石の貴方でも、ちょっとは疲れちゃうでしょ。
　そんな時に、もしも“あのコ”が何かしらの策を万全に仕込んでおいていたとしたら⋯⋯ねぇ？」
 「⋯⋯ハッ、舐めんなよ。俺ぁ“魔王”だぜ？
　三下が調子に乗って掛かってきたトコで、指先1つでチョイだ」

　──少し、ごく僅かに、ほんの数ミリだけ。
　それでも、確実に。この時の魔王ゼルは、強がった。
　彼の脳裏に過ぎるのは、趣味の悪い赤のコートを羽織った存在。
　双対で、幾重にも枝分かれをした長細い角が聳（そび）える、気色の悪いニヤケ面をする男であった。

「ホントさ～、もっとさ～、魔族全体で仲良くしなよ～？」
「うっせえな。俺らにも都合ってモンがあんだよバカ」
「⋯⋯やれやれ。いつの時代でも、組織に軋轢（あつれき）は生まれちゃうものだね 」
「言っとけ。あ・く・ま・で・も・、俺は魔王だ。
　刃向かってくる連中は、全員潰してやるぜ」

　ギラリと嗤う魔王に対し、幼女は呆れ気味に溜息をつく。
　視線を正面に戻した彼女は、緋色の瞳で先を見据えた。
（⋯⋯まぁ、何はともあれ、かな。
　これで面倒な事態になるのは避けれたし、今は紅志の成長とオーガの能力の分析に集中しよう）
　また1つ動き始めた歯車に、幼女は薄く笑みを浮かべる。
　魔王城へ向け、勢いよく加速する彼女であった。


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「──す、すげ⋯⋯」

　魔王城上空。俺が眺める先で、2つの光が軌跡を描く。
　銀翠ぎんすいと黒赫こくかく。超高速で飛び回る両光が衝突し、凄まじい衝撃波を広範囲に齎（もたら）した。
　
「まぁ、ざっとこんな感じだな」

　銀翠の光の主、アインへルムが俺の前に降り立つ。
　漲る炎の様な、俺の炎装とも違う形状の魔力を纏う姿は、禍々しさどころか神々しさを感じるぜ。

「ふあ～っ、疲れたぁ⋯⋯」

　アインへルムに続き、ギルルが空から降下してくる。
　黒赫のオーラに包まれたギルルからは、異次元の魔力の質の高さが伝わってくるな⋯⋯。

「いいな⋯⋯俺もやろうかなァ」
「⋯⋯⋯⋯。」

　隣でウズウズしているティガをスルーし、俺は思わず俯いた。　
　“あんなモン”を見せられたら、嫌でも疼いちまうってのが男という生き物だろう。
　両者とも、物理格闘が得意なタイプでは無いらしいが、やはり魔王幹部と呼ばれる存在だ。
　
　──“暴魔アインへルム”   VS “我楽流ギルル”──

　⋯⋯たまんねぇ。イイもん見せてもらったぜ。