冤罪で魔族領に追放されましたが、魔王様に溺愛されているので幸せです！

8. 回想 ～あのときのもふもふ～

　あれは３歳のころでした。

「猫さん！」

　雨の日。
　城下町の路地裏で。
　人目見ただけで一目惚れするもふもふを見つけたような……。

　幼いころの話です。
　その毛並みは、幼い私にはあまりにも魅力的で。
　突如として現れた猫に、私の心はすっかり奪われてしまったのです。

　両親の静止をあっさりと振り切って。
　思わず人の少ない裏通りまで、追いかけて行ってしまってしまいました。
　そして、見つけたのが……

　傷だらけで伏せる鎧を被ったお城の兵士。
　そして、その傍で倒れた血だらけのアビー。

　私は迷わずアビーに駆け寄ると――

　必死でアビーに神聖魔法をかけたのです。
　お城の兵士はガン無視で。

　アビーにかけられたのは、発現したばかりの幼い癒しの奇跡。
　私の力は、まだまだ不完全でした。
　アビーの回復を待たずして、パタリと力つきたのでした。　
　
　倒れ込んだ私を受け止めたのは、このもふもふ。
　うっすらと、このもふもふは至福だった……ということを覚えています。
　それは幸せなひとときでした……



◇◆◇◆◇

　――アビーは、あのときのもふもふだったんだ！

　……じゃなくて。
　やけに感触が鮮明に蘇ってきたけど、他に思い出すべきことがあるでしょ私。

「アビー、思い出しましたよ！
　どういうことですか、どういうことなんですか！？」

　間違いありません。
　あの記憶は、間違いなくアビーでした。
　すなわち、アビーとお城の兵隊が戦っていたということでしょう。

「あなたは、やっぱり人間の敵だったの？」
『ひめさま、落ち着いて。
　人間の国に潜り込んだのは趣味だよ。そこで……いきなり襲われたんだよ』

　兵士に襲われたことを、不満げにいうアビー。
　ですが、魔族が結界内で見つかったらそりゃ大騒ぎですよ。

「……何の用だったんですか？」
『散歩』

　そうですか……。
　この短時間で、アビーの性格がちょっとずつ分かってきた気がします。

『思い出してくれたみたいだね、ぼくのこと』

　アビーが、ちょこんと私の肩に乗っかりました。
　カーくんと呼ばれた黒い鳥も、それに習います。

「カーくんも、ごめんね。痛かったでしょう？」

　気にしてない、というようにカァとだけ鳴きました。

『カーくんは、やっぱり目つきが悪いんだよ。
　あれは歓迎してるようには見えないもん』
「食べられるかと思いました……」

　あ、しょんぼりしてる……。
　カーくんと呼ばれたカラスに似た鳥は、言葉を発することはありません。
　ですが、仕草から感情が読み取れるようで面白いです。

『その目つきで突っ込んで来られたら、誰だって怖いって』

　しゅん、と私の肩から降りたカーくん。
　ズーンという効果音が聞こえてくるようです。

　最初に追いかけられているときは、無我夢中で気が付きませんでしたが……。
　こうしてみると可愛い顔をしている、気がしないでも？

　――うん、無いな

　たくましい翼。人の体ぐらい簡単に貫けそうな鋭いくちばし。
　何度出会っても、たぶん私は全力で逃げることでしょう。