冤罪で魔族領に追放されましたが、魔王様に溺愛されているので幸せです！

19. 会場はすっかりお祭りムード

「はい？」

　ドレス選びのセンスを褒められたのでしょうか？
　予想もしていなかった突然のひと言。
　不意打ちを喰らった私は、きょとんと聞き返しました。
　
「うむ。余の城にあるのは、一級品のドレスばかりだ。
　遠慮なく使うが良い」

　一方の魔王様は、満足気にそう答えると。
　スタスタと歩き去ろうとしているではありませんか！

「魔王様、こんな会場でフィーネちゃんをおひとりにするつもりですか？
　傍にいてあげなさいよ～」
「む、無茶を言うでない。
　余が、初対面の人間を気遣えるほど、器用ではないのは知っておるだろう？
　それにフィーネ嬢も、貴様といた方が楽しかろう？」

　またしても、リリーネさんと魔王様が何やらコソコソと話しています。

　人には聞かせられない話なのでしょう。
　おふたりの信頼関係が少しだけ羨ましいです。



◇◆◇◆◇　

　私の隣には、やはり表情の読めないヴァルフレア様。
　う、沈黙が痛いです。

　そんな気まずい空間を打ち破ったのは、ちょこちょこっとやって来た癒しの猫。
　もふもふのアビーさん！

『ひめさま、楽しんでる？
　このパーティーはひめさまが主役なんだ。
　今までのことは全て忘れてさ、楽しんじゃおうよ』

　今までのことは全て忘れて、ですか。
　私の脳裏をよぎったのは、今日突きつけられた婚約破棄でした。
　魔族領への追放は、間違いなく私を殺すつもりの一手でした。
　
「ありがとうございます。アビーにヴァルフレア様。
　このような素敵な歓迎パーティーを開いていただいて、本当に感謝しています」

　……ええ、そんなことは忘れてしまうに限ります。
　ここでの出会いに感謝を、今を楽しみましょう。
　これからは、ここで暮らしていくんです。　

『お堅いよ～！
　魔王様だってそう思うよね？」
「ああ。繕つくろったようなその笑み、好きではない。
　ここでは人間の貴族爵位など意味を持たぬ。
　貴族としての外聞も捨て去るが良い」

　そう言われた私は、回りを見渡します。
　歓迎パーティに集まった魔族たちは、みな笑顔です。
　しがらみも何も無く、あるのは刹那のお祭りを楽しむ喜びだけ。

　これまで貴族令嬢として育てられてきた私には、真似たくても真似られない生き方。
　……難しいことをおっしゃいます。

　――それでも、そこまで言うのなら

　この場を、無邪気に楽しむ努力をしてみましょう。

「リリーネさん。一杯、強めのやつ貰えますか？」
「フィーネ様は、お酒も嗜まれるので？」
「お酒は好きです。今日は、遠慮しないことにしました」

　にっこりと微笑みます。　

「分かりました。それでは、魔王様は何になさいますか？」
「い、いや。余はそろそろ戻ろうかと……」

　断ろうとするヴァルフレア様に、リリーネさんが素早く駆け寄り説得。

「このタイミングで帰って、フィーネちゃんを１人にするとか有り得ないですから！
　パーティーを企画したなら、楽しめるよう最後まで気配りするものです！」
「あ、あの。私なら大丈夫ですよ？」

　騒がしい場は好まない、と仰っていましたからね。
　冷たい印象を与えるけれど、思いやりに溢れた優しい魔王様。
　できればもっと話がしたいです。
　せっかくのパーティー、一緒に過ごしたいと思います。

　だとしても、歓迎パーティという大げさなもてなしを受けた身で。
　これ以上のわがままを言うわけにはいきません。　

「リリーネ、今日の貴様は活き活きと無茶ぶりをするな？」
「……無茶ぶりと受け取られるのが心外ですよ」

　――いいえ、違いますね

　今日は、この場を無邪気に楽しむとさっき決めたではありませんか。



「ヴァルフレア様、一杯ご一緒願えませんか？」

　これは、ちょっとしたわがまま。

「……ああ、付き合おう」

　魔王様の返事は、変わらぬ口調でのひと言でしたが。
　私の勘違いでなければ、小さく微笑みを浮かべたのでした。