冤罪で魔族領に追放されましたが、魔王様に溺愛されているので幸せです！

21. 果たして人間が食べても大丈夫なものなのでしょうか？

「これだけ盛大なパーティーが開かれるのは、久々なんだ！
　ひめさまには本当に感謝してるんだぜ！」

　料理を手に持ったオークが、集団を抜けてこちらにやってくると、

「俺の一押しはな、特産品のバチバチシイタケだぜ！」

　何やら怪しげな色をした、毒々しい色をしたキノコが入った皿を差し出してきました。
　こうして無遠慮に話しかけてくる者がいるあたり、今まで国で経験してきた「貴族のパーティー」とは何もかもが違います。

　――これ、食べないと失礼になるのかな？

　不気味な色合いのキノコ。
　バチバチという名前も不穏なのですが、果たして人間が食べても大丈夫なものなのでしょうか？

　チラッと助けを求めるように魔王様に視線を送ります。

「魔族領の特産品だ。非常に美味だぞ」

　魔王様、嬉しそうにオークから料理を受け取るとパクリと口に運びました。
　見ていると幸せそうな表情を浮かべていました。
　それを見ているオークたちも幸せそうで。

　――ああ、本当に慕われているんだな

　魔族たちの中心に居るのが、自然な風景に見えます。

　私も……魔族たちと友好を結ばないといけません。
　親切で差し出してくれた料理を断るのは、あまり得策とは言えないでしょう。
　
　あまり食べたくない色合いをしていますが。
　ええい、ままよ！

「ありがとうございます！　いただき――」



「フィーネ様ダメ～～！」

　リリーネさんカットイン。
　受け取ったお皿を取り上げると、オークに突っ返しました。

「ブヒータ！　それ人間にとっては毒だって、何回も言っただろう！？
　うわ、くっさ……。主役が来る前に、どんだけ飲んだんだい！」
「たかだか樽ビールを開けただけだよ！
　オークを束ねるこのブヒータ、これぐらいでは飲んだには入りませんぞ～！」

「うっさいよ！
　みんな気を使って、２人っきりにしてたのが分からなかったのかい！」

　あ、リリーネさんいつまで経っても戻ってこないと思ったら。
　そういうことだったんですね！？
　もし、気まずい沈黙が戻ってきたらどうするつもりだったんでしょう。

「固いこというなよ～？
　パーティーはみんなで楽しんでこそだろうがよ～～」

　そして、このブヒータとかいうオーク。
　完全にでき上がっています。絡み方が酔っ払いのそれです。

「ほ～ら、酔っ払いは戻った戻った！」

　しかし、そこは玄人のリリーネさん。酔っ払いもなんのその。
　シッシっとオークの集団を追い払ってしまいました。
　流石です。

「魔王様も魔王様です！
　そのキノコは人間には毒です！
　フィーネちゃんは詳しくないんだから、魔王様が止めてあげないでどうするんですか！」
「うっ、面目ない」

　腰に手を当ててリリーネさん。
　矛先が、魔王様に向きます。しゅんとしてしまった魔王様。

　残念ながら、これは私にも擁護できません。
　魔族には美味しいキノコも、人間には毒。恐ろしい話です。


「フィーネ様。お疲れでしたらこのまま寝室に案内しますが――」
「いいえ。せっかく、こうして歓迎パーティーを開いていただいたんです。
　ここで戻ったら盛り下がってしまうでしょう」

　会場の楽しそうな空気を、壊したくはありません。
　それに――

「せっかくの歓迎会ですからね。精一杯楽しまないと損です」

　まだまだ楽しみ足りない、というのも本心でした。
　魔王様の企画したこのパーティーは、貴族同士での腹の探り合いとは違い、本心から笑顔が飛び交っている幸せな場でしたからね。



「余は、一足先に部屋に戻るとしよう。
　余が独占していては、他の魔族がフィーネ嬢に話しかけられないしな。
　フィーネ嬢は、パーティーを存分に楽しむが良い」

　もともと、騒がしい場所は苦手だと何度も言っていた魔王様。
　残念ですが仕方ないですね。
　リリーネさんも「魔王様にしては頑張りました……」なんて反応で。

「ヴァルフレア様、今日はありがとうございました。
　また明日、ゆっくりお話できるのを楽しみにしています」
「ああ。今日は楽しかった」

　口数が少ない方ではありますが、その分お世辞なども言わないお方だと思います。
　なので、楽しかったという言葉はきっと本心。
　都合の良い思い込みかもしれませんが、そう思うことにしました。

　

　今までは、魔王様に遠慮していたのでしょうか。
　飲み物を手に会場の隅っこに寄った私ですが、やっぱり魔族一同は興味津々だったのでしょうか。　
　次々と見慣れない魔族が、私に声をかけてきました。