冤罪で魔族領に追放されましたが、魔王様に溺愛されているので幸せです！

24. 魔王様がいらっしゃいました

　その後しばらくは、アビーを抱いたままベッドに横になっていました。

　どれぐらい経ったのでしょう。
　一眠りしてしまったようです。
　あれほど酷かった頭痛が、だいぶ治りつつあります。

　そんな中、リリーネさんが再度部屋にやって来ました。

「魔王様がいらっしゃいました。入っていただいても、大丈夫でしょうか？」

　そうリリーネさんが確認してきました。

「え、ヴァルフレア様が。
　さすがにこのまま会うのはまずいですよね？」
「いいえ、そこまで改まらないでも大丈夫ですよ。
　魔王様も、フィーネ様の状態はよくご存知のはずですから」

　大慌ての私に、リリーネさんはそう答えました。
　なるほど……すごく恥ずかしいです。

「何の用なんでしょう。
　もちろん、入っていただいても大丈夫です」

　私は、不安に思いながらもそう答えました。
　居候いそうろうの身ですからね。断れる立場にありません。



◇◆◇◆◇

「それでは、私はこれで」

　ヴァルフレア様を部屋に入れると、一礼と共に立ち去ろうとするリリーネさん。
　
「ま、待って……」
「ま、待つのだリリーネよ。余を１人にしようというのか？」

　そんな有能侍女を呼び止めようとする者がいました。
　とっさに腕を掴んだ私と、慌てた様子の魔王様です。

「は、はあ……」

　戸惑った様子のリリーネさん。　

「私がここにいても、どう考えてもお邪魔ですよね。
　このまま、２人で友好を深めるのがよろしいのでは？」

　昨日はパーティーという特別な場だったからこそ、辛うじて話せただけです。
　二日酔いなんて失態を犯したあとに二人きりは、ハードル高いですよ！？
　ぶんぶんと首を横に振り、私もガッツリとリリーネさんの腕をホールド。

「うむ。同郷のものが居たほうがフィーネ嬢も落ち着くだろう。
　リリーネ、貴様もここに残るが良い」　

　ありがたい提案です。

「心遣い感謝します」

　魔王様に向き直りお礼を言うと、またしてもサッとすごい勢いで顔を逸らされました。
　歓迎パーティーでのやりとりの再現のようです。
　どうしたというのでしょう。



◇◆◇◆◇

「ヴァルフレア様、申し訳ありません。
　こんな姿をお見せすることになってしまって、情けない限りです」

　歓迎パーティーで羽目を外して、酔いつぶれてそのまま二日酔いで倒れるなんて……。　
　自身の迂闊さを呪います。

「なに、ここまで含めて歓迎パーティーだ。何も問題ない」
「でも……」
「問題ないと言っている。
　そんなことよりも、体調は大丈夫なのか？」

　顔を背けたままですが、ヴァルフレア様から帰ってきたのはこちらを気遣うそんな言葉。
　ええっと、これは心配されているのでしょうか？

「情けないですが、ただの二日酔いですから。
　もう少し休めば良くなると思います」
「ブヒータたちは、この世の終わりのような顔で呻うめいているではないか。
　『二日酔い』というのは恐ろしいものなのだろう。
　本当に、なんともないのか？」

　そう言いながら、ようやくヴァルフレア様はこちらに顔を向けました。
　冷たい印象を与える目ですが、よくよく見ると気遣わしげな表情を浮かべています。

「はい、朝と比べると良くなりました」

　オークの兵士が詰める兵舎は、随分とひどいことになっているそうで。
　今朝、そのことを話すリリーネさんが、恐ろしい顔をしていたのは印象的でした。

「それは良かった。大事無いなら何よりだ……」
「ご迷惑をおかけしました……」

　こちらを気遣う様子を見せるヴァルフレア様。
　私は、ただただ申し訳なく思うばかり。

　彼が何を考えてここを訪れたのかは分かりません。
　それでも、こうして心配をかけてしまったのは事実です。

　魔王様はこう続けました。


「余が開いた歓迎パーティーは。
　結局は、大事な恩人を苦しめるだけだったのかと。
　余計なことをしてしまったのかと、後悔していた」

　歓迎パーティーを開いてくれた魔王様。
　感謝こそすれど「苦しめた」などと思われるのは不本意です。