冤罪で魔族領に追放されましたが、魔王様に溺愛されているので幸せです！

45. 私の居場所は魔族領です、必ず帰ってきます

　私が和平交渉の使者として人間領（結界内のことを、魔族たちはこう読んでいました）に戻ることは、あっという間に魔族たちに伝わったようです。
　対応が決まった後は、魔族領の者たちの行動は迅速でした。
　私の希望を汲み取る形で――翌日には、人間領に戻るための準備が整えられたのでした。



　魔王城を出発する私を見送るのは、ブヒータさんとゾンビのヴィル。
　そのほか歓迎パーティーで話した魔族の姿も見え、見送りはかなり大人数。
　来たばかりの私のために集まってくれたことを思うと、なんとも嬉しくなります。

「俺たちの部隊には、ひめさまの力が必要だ。
　まずは人間のクソ王子を張っ倒して――また魔族領に戻って来いよ！」
「ありがとうございます。
　癒しの魔法について――期待させておいて、ごめんなさい」
「悪いのはクソ王子だろう？　そんな無茶苦茶な理論聞いたことがねえ。
　癒しの魔法は……ひめさまはが戻ってくるのを楽しみにしているさ」

　酔いのさめたブヒータさんは凛々しい顔で。


「ゾンビの宿命とまで言われたイガイガ虫を治療して頂いたこと。
　私、ひめさまへのご恩は一生忘れませんぞ」
「大げさですよ」

　足の痒みが消えたゾンビのヴィルは、ややいつもより血色の良い顔で（ゾンビだけど）
　

「見送りありがとうございます。
　必ず戻ってきます」

　私は魔族領にとって、火種にしかならかったというのに。
　見送る２人の声はとても暖かい声で。


　――良いひとたちだな

　改めてそう思いました。



◇◆◇◆◇

　私を人間領まで送り届けるのは魔王様とリリーネさん。
　わたしたちは巨大化したアビーの背中に乗っかり、移動していました。

『ひめさま、随分とカーくんとも打ち解けたんだね』
「ゾンビのヴィルや、ドラゴン。
　カーくんより怖い魔族もいっぱい見ましたし――心優しいことが分かりましたからね」

　私の肩に乗っかるカーくんの頭を、私は優しくなでます。
　カーっ、とどこか嬉しそうに鳴くカーくん。


「本当は、魔族領中をこうして案内したかったのだがな……」
「全部、空気を読まない馬鹿王子が悪いんです。
　魔族領内をヴァルフレア様に案内してもらうこと――戻ってきてからの楽しみにしておきますね」

　これが人間領に戻るための道のりでなく、自由気ままに魔族領を見て回れるならどれだけ良かったことか。

「どこか行きたい場所はあるのか？」
「ごめんなさい、魔族領については何も知らないので……」

　一緒に行くのが魔王様なら、きっと行く場所がどこであっても楽しい。
　私は少し考えると、こう言いました。

「しいて挙げるなら――ワインや果実酒の原料を栽培している畑とかは興味あります。
　歓迎パーティーのお酒は本当に美味しかったです」

「フィーネ嬢は、本当にお酒が好きなのだな……」
「そ、そんなことはないですよ――？」


　呆れたように魔王様が笑い、釣られてリリーネさんも笑います。
　うう、二日酔いのイメージが残っている呪いでしょうか。
　どうにかしてイメージを払拭せねば。

「冗談です。ブヒータさんの依頼もあったので……。
　魔法を込めるための結晶石を見に、よく取れる場所に行きたいですね」
「む、お酒は良いのか？」
「ヴァルフレア様の中で、私はどれだけお酒が好きなんですか～！？」
「冗談だ」

　ふふっと魔王様が笑います。
　こんな一面もあるんですね――最初会ったときの無口でぶっきらぼうだったイメージとは大違いです。



　やがて――私を迎える結界が見えてきました。

　魔族には何の効果も発揮しない、何の意味も持たない結界。
　しかし魔族を拒絶する、という意志だけは感じさせる光の壁。


「フィーネ様、あなたは魔王様の言う通り素晴らしいお方でした。
　この短期間の間に、多くの魔族の心を掴み。
　……それだけでなく、人間との戦争を回避する為に、危険を承知で単独で敵地に乗り込むなんて」
「敵地って。
　一応、私たちの生まれ故郷ですよ……？」
「ええ。でも……敵地みたいなものでしょう？」

　人間を恨んでいる、とはっきり口にしたリリーネさんにとっては敵地。
　人間領を追放された私にとっても――帰ってくる場所はここ、魔族領です。


「これから和平を結びに行くのに、敵地なんて言ってはいけませんよ。
　……私の居場所は魔族領です、必ず帰ってきます」
「――またお仕えできる日を、お待ちしています」　

　リリーネさんは静かにそう答えたのでした。