「オタクはキモいから近寄らないで」とこっぴどく幼馴染に振られましたが、なぜか学園の聖女様と付き合うことになりました～価値に気付いても遅いです

9. 新たな日々へ

　数ヶ月後。
　デビルシードの新商品は、空前絶後の大ヒットを記録した。
　オリビアに贈ったアクセサリをプロトタイプとした新商品である。
　妹がホクホクした顔で「売れ行きがヤバくてヤバイ」と、語彙力を喪失するほどに喜んでいた。

　生活も一変した。
　僕がデビルシード創業者であると、学園長が大々的に表彰したのだ。
　飛ぶ鳥を落とす勢いの天才発明家。その理論は魔術学会でも革命的だと評され、今なお議論され続けている。
　そんな情報が学園全体に知らされ――学園での僕に対する視線は一変した。

＊

　ある日の放課後の教室にて。

「馬鹿にして悪かった！　どうか俺にも魔道具を作ってくれ……！」
「カインさんのこと、実は格好良いと思ってました！」

　冴えないオタクと僕を蔑んでいたクラスメートたちは、驚くほど簡単に手のひらを返した。

「あれはオリビア専用の特別製。そう簡単には作れないよ」
「そこをなんとか――」
「ごめん。オリビアが待ってるから」

（さんざん「魔道具作りからは足を洗った方が良い」なんて馬鹿にしておいて、今さら作って欲しいなんて）

　魔道具だってただではないのだ。
　注文するのなら、きちんと正規の手順で手続きをして欲しい。
　そうしてクラスメートたちの元を去った僕は、久々にある人物と再会する。


「エリシア……」
「あ、あの――」
「どうしたの？」

　エリシアとは、すっかり疎遠になっていた。
　一時期は僕の後ろをこっそりと付けたりもしていたみたいだけど、最近はそんな様子もない。

「私にも魔道具を作って欲しいなって……」
「どうして今さら？　僕の作ったゴミなんて、バラして売ってたんでしょ？」

　エリシアにとって、僕の魔道具は欠片の価値もないはずだ。

「それは――私が間違ってたわ。それより……、カイン！　特別に、特別に――私と付き合うことを許可してやっても良いわ！」

（はぁ……？）
（今さら、何を言ってるんだろう？）

「物分りが悪いわね！　あの日の告白をやり直すって言ってるのよ！」

　振られた当日は、本当に落ち込んだ。
　大好きな魔道具作りすらどうでも良くなるぐらいに悲しくなって――そこを慰めてくれたのが学園の聖女様だったのだ。
　学園の聖女様。今では唯一無二の相棒にして、最高の戦友。


「それは悪いけど……。僕はもうエリシアのことは、何とも思ってないんだ」

　共に魔道の道を極めんとするまっすぐな女の子で……、
　――ああ、きっと僕は、彼女のことが好きなのだ。

　だからもうエリシアに対する恋愛感情は無かった。


「カイン、嘘でしょう？　なんの冗談よ」
「ごめん。用があるから、もう行くよ――」
「待って。待ちなさいよ！」

　断られるなんて予想もしていなかったのだろう。
　なおもエリシアが言い募ってくるが、

「魔道具なら作るよ。幼馴染だからさ……、サービスはする」
「それじゃあ、私と――」
「ごめん。それは無理。僕とエリシアは幼馴染だけど――それ以上でも、それ以下でもない。――これまで仲良くしてくれてありがとね」

　ずっと騙されていたことに、思うところはあった。
　それでもエリシアのおかげで、楽しい日々を送れていたことも事実なのだ。
　不思議とスルリと出てきた感謝の言葉。

　――それは決別の言葉であった。


「じゃあね、エリシア」
「待ちなさいよ！　――待って、よ……」

　弱々しいエリシアの声が聞こえてきたが、僕は聞こえないフリをした。


　この後は、オリビアと約束がある。
　これからの楽しい時間に思いを馳せ、僕は待ち合わせ場所に向かうのだった。



　デビルシードの新商品が大ヒットした後、なんと僕は学園から専用の研究室を与えられることになった。
　なんでもデビルシードの新商品の開発にお役立てくださいと――とんでもない特別待遇である。


「……ただの学生がこんな環境を貰っちゃって良いのかな？」
「何言ってるんですか。先輩なら当たり前ですよ！」

　放課後の研究室で、僕とオリビアはのんびり紅茶を飲みながら向き合っていた。
　研究室内には、まるでずっとそうしてきたかのような、ゆったりした空気が漂っている。

「その正体を大々的に発表した今、先輩を欲しがる学校は他にも多いんです。もし好条件をちらつかされて、転校でもされたら大損害ですから」
「そんな大げさな……」

　オリビアは、すっかり僕の研究室に入り浸っていた。


（学園の聖女様――）
（毎日のように一緒に居るけど、未だに信じられないや）

　エプロンドレスが似合っており、今日も最高に可愛いらしい。


「先輩、先輩！　それより今日は何の実験をするんですか？」
「今日は興味深い論文が出てるんだ。それを読み込んで――試してみようかな。オリビアも手伝ってくれる？」
「もちろんです！」

　そんな可愛らしい少女は
　――ともに魔道具の奥深さに飲み込まれた最高の同士なのだから。


　魔道具の真髄は、まだまだ解き明かせていない。
　今日も最高に楽しい時間が、僕たちを待っている。