華麗なる転生を遂げたのに、いきなり婚約破棄とか。

3章 政略と征略

57.強襲

「お嬢様、そろそろお開きにしては如何ですが」

「まだまだいけるよ！これは運動なんだから、しっかり汗かくまでやらないと」

アルベルトの悲鳴がこだまする室内。
メノウはまだ不安そうに私を見ている。
まだアピールが足りないらしい。
そろそろ分かってもらえないと持たない、主にアルベルトが。

「もうお嬢様が元気になったのは、分かり、ましたから。そろそろ終わりしましょう」

嘆息気味に、私を嗜める。
だけれど、その声には心配が乗っかっている。

「いや、本当に元気だから」

ブンブンと鞭を振るう。
適当に降ったので、意図せずアルベルトの顔面に直撃する。
へぁと、情けない声を出し、床に伏せている。

「それにアルベルト様も限界です。これ以上続けて、何かあれば問題になります」

庇うように、メノウは彼の前に立つ。
同情か、
憐憫か、
それともーー
いや、彼女に限ってそれはないか。
あくまで、私と私たちの領地を思っての行為。
確かに、人質が死んでは人質にならない。
本末転倒だ。

「そうだね、久しぶりとの婚約者との逢瀬で、テンションが上がりすぎてたみたい」

テヘペロ、と改めて作り笑顔。
さて、部屋に戻ってのんびりしよう。
とりあえず、お風呂に入ろう。

道具を乱雑に戻し、出口へとてくてくと足を進める。
進めたところで、違和感に気づく。

室外が何やら騒がしい、
色んな声、
色んな音。
なんだろう、とりあえずいい予感はしない。

どだどだっ、
誰かが近づいてくる。
ドアに伸ばす手を止め、一歩後ろに下がる。
厄介ごとはやめてほしい、まだ本調子ではないのだから。

だけれど、私の願望は叶わない。
予想通りの、
予定調和。

焦りと苦痛に満ちた表情のリヒーが、私の視界に飛び込んでくる。
ノックなどする暇はなく、
強引にドアを開けて言う。

「アリシア様、メノウさん、早く、逃げてっ」

息も絶え絶えに彼は言った。
ここから出るためのドアは、君がいる場所なのだが、と冷静に突っ込みを入れたくなったが、それも叶わなかった。

なぜなら、警告を発するメノウの背後にダブルピースで余裕を示す、いかにも怪しい黒い影がいたからだ。