こんな時どうする? 異世界兄妹物語

44.愛は世界を救わないけど、人の心は救うのかもしれない

ばすん、ばすんーー
奇怪かつ不安全な音と共に、バイク的なモノは自身を振動させていた。
嫌な予感がする。

「みんな、その機械から離れろ！」

私の声に驚き、みな素直に離れる。
その2秒後、それは轟音と火炎と共に爆散した。
メラメラと火を纏いながら、自身を焼き尽くしていく。

「弟よ、すまない」

兄らしき人物は、目に涙を浮かべながら呟くと、私たちに背を向ける。
そして、勢いよく逃げていく。
乗り物の機動力を活かしながら、ぐんぐんと視界から消え去っていく。
襲われたが、逃げた相手をわざわざ追いかけて始末するほど、私たちは暴力的でないし、暴力的な力も持っていない。

「逃げたな、追うか？」

彼女ーー元衛兵、ヘーゲルを除いて。

「大丈夫だよ。逃げた、ということは今すぐに戦う意思はないってことだからね。とりあえず、この可愛いそうな人を自然に返してあげようよ」

妹は人差し指をピンと立てて、提案した。
私たちはそれに従い、手近な土を掘り返し、息絶えたモヒカン弟の体を地中へと埋葬した。

ーー

「ヘーゲルさん、助けてくれたことはありがとう。だけど、無闇に命を奪うことは関心しないな」

「こちらの命を狙っている奴らに情けなんてかけてどうする？その甘さで自分や仲間の連中の命を危険にするのは愚かだ。即断、即決、即殺。それが兵士としてのルールだ」

淡々と言うヘーゲルに妹は大きなため息をつく。

「もう兵士じゃないんだから、そんなルールはいらないよ」

けど、妹は続ける。
言葉をつなぎつつ、行動も併せる。

「私たちの事を『仲間』、と呼んでくれたことはとっても嬉しいな」

ヘーゲルの手をとり、両手で覆う。
祈るように、
愛おしそうに、
優しく、ぎゅっと覆った。

「これからも宜しくね」

少し前に命を奪った、
これまでの過去に多くの命を奪っただろう、
その手を。

「見ての通り、戦闘スキルでは貴方に役立てることはないけれど、頭脳労働系なら、私はそれなりに使えるはずだから。気兼ねなく頼ってね」

「……お、おうっ」

ヘーゲルは言葉に詰まりながら答えた。
頬は赤くなり、耳も同じ色に染まっている。
照れているのか、
恥ずかしがっているのか、
だが、そこからは不快感などは見て取れない。

本当にこの妹は、人の心に入るのが上手いな。
そんな風に、愚兄である私は関心するばかりだった。