虐げられた黒髪令嬢は国を滅ぼすことに決めましたとさ

一章 黒髪令嬢の日常

5.浴室への道

私は香り豊かな衣類のまま、自室へと引き返しました。
妹様は芸術活動の疲れで、お休みになられたので。
私の自由、再び、です。
ただ、この服についた匂いはいただけません。
それに、粉系の調味料も服にこべりついています。
これでは、私の楽園が汚されてしまいます。
まだ、私が使っていい時間ではないですが、仕方がありません。
優先順位の問題。
理由を説明すれば、きっと見つかっても、数回ぶたれるだけで済むかもしれません。

「では、行動開始です」

私はそろりそろりと浴室へと足を進めます。
廊下は広いですが、隠れる場所はありません。
視界に入ればお終いですし、今の私は匂いでも分かってしまいます。
犬さんや猫さんが室内にはいなくて助かりました。
今の私はいつも以上に襲われやすい状態にあるので。
そう考えると、浴室へ忍び込むという私の選択は正しかったですね。
起こりうる、別の不幸への対処も兼ねているのですから。

浴室に辿りつくと、仄かに湯気が見えました。
直前に誰かが使っていたのかもしれません。
私は注意深く近くを警戒します。
聴覚と視覚に感覚を集中させます。
ーーよし、誰もいないようですね。
足音もしません。

先に入った方はもう出たようです。
この時間だと、使用人の方の誰かでしょうか。
お父様やお母様は遅いし、
妹様はお休み中だし、
お兄様は朝派ですからね。

私は全速力で汚れた衣類を脱ぎます。
脱衣場の大鏡に私の体が映ります。

黒髪の女の子。

痣と火傷、
切り傷や瘡蓋。

ぼろぼろの、使い古されたお人形さん。
そんな比喩が似合うような姿。
それが私、です。

「でも、お人形さんなら髪の色は金か銀ですよね」

黒髪なんて、不吉ですし。
さしずめ私は呪いのお人形さんなのかもしれません。
力なく笑う姿を、大鏡はそのままに映しています。