虐げられた黒髪令嬢は国を滅ぼすことに決めましたとさ

二章 誘拐と叛逆

34.傷痕

殴られた痣、
焼かれた傷、
噛まれた痕、
治りかけの瘡蓋かさぶた、

数え上げれば日が暮れる、
思い出せば辛くなる、
今も鈍い痛みを感じる、
そんな古傷の数々。

そのいくつかは、そこにぐるぐる巻きになって、
手も足も、どころか口さえも封じられている妹様につけられたものですが。

「なんで、こんな、こと、あなたは、お嬢様じゃ、なかったんです、か？」

継ぎ接ぎの言葉が黒い後輩さんから漏れます。
私は服を戻し、無機質な風に言います。

「いえ、お嬢様ですよ。オルコット＝マーテルロ。マーテルロの血筋を繋ぐ、大事な娘、です」

「むむむー、むむむー、む、む、む！」

妹様が何か言いたげです。
『む』しか言えないので、無視ですが。

「だけど、そのための教育というか修行というか、それは苛烈を極めました。失敗すれば、この通り、です。鈍く、鋭く、熱く、冷たく、そして痛み。色んな拷問を経験しました」

「そんな、実の娘に、そんな」

「これが現実なのです。私の日常で、私の普通なのです」

「でも、いくらなんでもーー」

「不幸自慢はやめてくれ、こいつが使えなくなる」

黒い先輩さんが、間に入ります。
別段、不幸自慢をしているつもりはなかったのですが。
彼風に言えば、ただの愚痴、です。
それも、事実ですし。
まあ、いいです。
黒い後輩さんのキャラクターは理解できました。
心の弱さも、同時に、です。

「すみません。見知らぬ土地で、ついはしゃいでしまいました」

「お前は人質、という立場を忘れるな。協力しないなら、こいつみたいに簀巻きにする。いつでも、な」

黒い先輩さんは、語気を強めます。
しかし、私は動じません。
ぐるぐる巻きにされる程度、物の数ではありません。
逆さ吊りに比べれば、全然です。

「もちろん、協力はします。家出はしたかったけれど、死にたくはないですから」

と、私は本音を答えました。