虐げられた黒髪令嬢は国を滅ぼすことに決めましたとさ

終章

114.諦観と救出劇

私の言葉を聞くと、妹様の虚像は薄く笑って消えました。
どこか満足そうに、
それでいて、どこか不満そうに。
当然、私を助けてくれることなど一切なく。
ただ、私の現状を嘲笑うようにして、風のように消えていきました。

私の気持ちも、
一瞬の淡い希望も絶ち消えました。
仕方がないです。
現実はこんなものなのです。
まだ生きていたい、
そう願ったところで、
何も、変わらない。

やはり、潔く死ぬのが一番なのかもしれません。
もう十分踠きました。
もう十分足掻きました。
もう十分頑張りました。

ここが最後で、いいじゃないですか。
不本意ですけれど、
不服ですけど、
不幸ですけど。
それで、これで。

私はとうとう諦観の域にたどり着き、目を閉じます。
視界が暗闇に閉じられ、何も見えなくなります。
体の力も抜け、
ただ痛みとお兄様の声だけが聞こえてーー

「この、獣物がっ！フォルテシア様から離れろっ！」

怒号とともに、地面を蹴飛ばす声。
鼻息は荒く、その二つの目には圧倒的な敵対心。
その対象は私ではなく、私を害そうとするこの男に向けられていました。

「チャンドラ？料理人がどうしてまだここに？」

そう、私を助けにやってきた英雄的存在。
トレードマークの長い帽子を振り乱し、今まさに私を助けようと。
フライパンを右手に、包丁を左手に。
一介の雇われる料理人に過ぎない彼が、どうして私を助けにきたのでしょう。
疑問は深まるばかりです。

でも、なんでしょう。
この胸の高鳴りは。
痛みでもなく、
苦しみでもなく。
どこか呼吸が辛いのに、何故かどこか暖かくなるこの感情は。

これが祈りの結果ではなく、単純な私の行為の積み重ねの結果だと、信じたいものです。
神様なんかではなく、私の自身の足掻きの結果である、と。