虐げられた黒髪令嬢は国を滅ぼすことに決めましたとさ

終章

116.最期の空

言葉をぶつけて注意をそらし、
足を掴んで動きを制限する。
当然、今の私に出来ることはそれだけです。
もう、なにもかも限界ですから。
これが、最後の力。
たくさんの命を奪ってきた私ですが、せめて私を助けにきた人くらいは守ってあげたい。

償いのつもりはありません。
贖罪のつもりもありません。
だって、
だって。
私は自分がしてきたことに、
自分が歩んだ道に、
言うほど後悔はしていないようなので。

自分の意思とは関わりなく、私の頬が動きます。
ただしくは、緩みます。
ああ、これが。
ええ、成る程。

「フォルテシアーー貴様っ！」

声を荒げ、目の前の敵から目を逸らすお兄様。
殺さなくても死にそうな私に、その注意の全てを向ける。
実に愚かです。
やはり貴方は領主に向いていません。
何かを、誰かを支配することに向いていません。
私と同じように。
器ではない、ということです。
そこだけは、我ら兄妹、唯一にして明確な共通項でしたね。

私の視界には、チャンドラさんがむくりと、ゆっくりですが立ち上がるのが見えます
。
今度はただ、勝利のために。
一番確実で、それでいて卑劣な方法を。

「この死に損ないがっ！」

げしり、と顔面を足蹴にされます。
最早痛みは感じません。
どうやら、私の終わりはすぐそこまで来ているようです。
地面の冷たさも、顔を擦る靴の感触も何も分かりません。

「そこで大人しくしていろ！」

私に注意を全て向け、叫びます。
先ほどまで『誰』と『何』をしていたのか。
忘却の海に置いて。

「焦らなくても、後で十分可愛がってやるよ。その五体にーー」

そこで、お兄様の言葉は終わりました。
たぶん、その命も。

ばたり、と声もあげることなく。
お兄様は倒れます。
その死顔は安らかとはとても言えませんが。
彼の胸には、赤く煌く包丁が刺さっていました。
深々と。

「お助けいただき、ありがとうございます。フォルテシア様」

「それはこちらの言葉ですよ、チャンドラさん」

私はそう呟くように言って、目を閉じます。
とても、静かです。
先ほどまでの喧騒が消え、
風の音だけが聞こえる。
あぁ、ここは、とてもーー

「心地良い、場所ですね」

仰向けに倒れて良かった、です。
もう一度ど目を開け、景色を感じます。
青い、とても青い空。
全てを飲み込むような、
包み込むような青。

簡素で、
飾り気もなくて。
きっと、今でなくても昨日も一昨日も。
それどころか、いつだってこの空はあったと思うのですが。
何故か特別に愛おしく、価値あるものだと感じてしまいます。

成る程、
なるほど。
そういうことなのですね。

私は、言葉にできない『何か』に納得して、再び目を閉じました。