1000年前の恋人が忘れられない吸血鬼の話

レン編 同居人が吸血鬼だった話

始祖 メイside

「オリアス、レンを頼む」
「待って行かせない」

オリアスに強く手を掴まれる。

「離せ」
「離さない」

「オリアス、いい加減にしろ」
「いい加減にするのは君だろう！メイ」

「君がどこに行くか分かってて、止めないわけないだろう」

「じゃあどうしろって言うんだよ。レンの右腕が動く見込みがないんだぞ！」
「だからって君が犠牲になる必要があるのか」

俺は吸血鬼の始祖王のもとへ行くと決めていた。
何事もなければ、2度と会うこともない人だった。

俺たち吸血鬼の親であり、絶対に逆らえない神のような存在でもあった。

始祖王の牙は特別だ。

それこそ吸血鬼としての伝説として知られているように、人間を吸血鬼にしたり、万病の血を治すことだってできる。

じゃあなぜ、オリアスがここまで止めるのか。
それは、願いの対価には、例外なく代償を払わなければいけないからだ。
　
「もう、誇りを捨てさせない。その結果俺がどうなっても構わない。」
「メイ……！」

俺は生まれて初めて頭を下げた。
レンのためならプライドなんて捨てられた。

「……頼む、頼むオリアス」
「やめろよメイ……」

「あぁわかった！もうわかったから」

「少しは友人を死地に送る俺の気持ちも考えてほしいね」
「……うん、ありがとうオリアス」

オリアスとハグをする。
オリアスは少し涙ぐんでいた。

「ふ、いいものが見れた」
「ほんと悪趣味だよね君は」

そして、俺はその足ですぐにヴァチカンに飛んだ。

始祖王のいる古城へ足を踏み入れる。
俺が廊下を歩くたびに、案内するよう蝋燭の火が点っていく。

城の最奥に位置する玉座。
そこに座っていたのは、始祖王だった。

「来たね、私の子。会いたかったよ」

1万は越えるだろう年齢にも拘わらず、未だ生命力に満ち溢れ、若々しい肌と、金髪の長い髪が揺れる。
　
「……俺は会いたくありませんでしたよ」
「ははは、相変わらず可愛い猫だ」

赤い目を細めて笑う。
それがあまりにも機械的で不気味だった。

「君がどうして来たかわかっているよ」
「だったら早く契約してください」
　
「この城にいつも一人で私も寂しいのさ。寂しいことは言わずに、さぁお話をしよう」

パチンと指を鳴らすと目の前に椅子とテーブルが現れる。その上に晩餐が並んだ。
ここに座れと言うことなのだろう。

お話も何も、俺のことなど全て知っているくせに。

「さあいただこう」
「……」

始祖王がステーキを切って口に運ぶ。
その後、赤ワインを飲んだ。

「血以外取るんですね……」
「人間の食べ物は好きだよ。最近は日本料理がお気に入りなんだ。お寿司とか」

そういうと、目の前にポンッとお寿司が現れる。

「ぜひ食べてみて？」
「いえ……生魚嫌いなんで」
「そうかい？残念だな」

どこから出してるのかわからないのに、こんな不気味なもの食べられるか。

「それで、契約の話だけれど、どうしたいんだい？私の子」

ついに来たか。
　
「レンの右腕を治してほしい。また絵が描けるように。」
「もちろんできるよ。それで、何を差し出すんだい？」

「俺自身。俺が差し出せるものならすべて」
　
始祖王がゆっくりとワインを飲むとテーブルに置いた。

「私の子、そう命は簡単に捨てるものではないよ。
大体、そのレンって子は本当にユエルの生まれ変わりなのかい？」
「え……？」

「君のことを何も覚えていないのだろう？」
「それは、そうだが……」
　
「1000年も孤独に震えて泣いていた可哀想な君を、少しも覚えていない。それどころか、また人間に生まれてくるなんてね。君はまた置いて行かれてしまうね」

淡々と事実を述べるように話す。
そこに冷たさも温かさもなかった。

俺だって何度も疑ったけど、ユエルの味を俺が間違えるはずがない。

「……レンが死んだら俺も死ぬ」
「死ねないよ君は」
「は？」

「君は特別な子だ。銀のナイフを刺したところで死なない。ほら」
「がっ……！！」

心臓に銀のナイフが刺さる。
鋭い痛みが走り、胸を掻きもがく。
　
始祖王が立ち上がって俺のところに来ると、ナイフを抜いた。
ドロドロと血が流れ、すぐに傷が塞がる。

「君は特別頑丈に作った。世界一の美貌と残虐性と高貴さを入れて」
「はあ、はあ、はあ」
「君は誰の下にも屈しなかったはずだよ。
それがある人間と出会って変わってしまった。メイストエレス、君が頭まで下げるなんて。
どこまで成り下がる気だい？」

あぁだから嫌なんだ。こいつに会うのは。
こいつは昔から俺をお人形のようにそばに置いて、管理したがる。

「は、残念だったなくそじじい。お気に入りの玩具が壊れてよ」

その言葉に、始祖王は黙った。

怒らせたか？
すっと背筋が凍る。

しばらく俺をじっと見つめていると、始祖王が消えた。

「っ……！」
　
辺りを見渡してもどこにもいない。
しばらく待っていると、また目の前に現れた。

そうして俺の両まぶたにキスをした。
　
「契約は成立したよ。またいつでも遊びにおいで、私の子メイストエレス」

俺は二度と会いたくない。

「長えんだよその名前」
　
そう言い残すと、俺は始祖王に背中を向けた。