みんなの女神サマは最強ヤンキーに甘く壊される

第７部 大乱闘スマッシュシスターズ

第28話 人の男に手をだすなっ！

『さぁ！　やってきました森実高校体育祭名物、男女混合騎馬戦大会！　熱き闘志を瞳に宿し、大きな牙をたずさえた若武者たちが今、１歩１歩、大地を踏みしめて入場してきます！　会場のボルテージも一気にスパーク！　校庭という逃げ場のないジャングルで、選手たちは激しく睨みあう！　その雰囲気はまさに、令和の天下分け目の大戦おおいくさ！　今宵、この戦場に新たな伝説を打ち立てるのは、一体どの選手なのか！　実況は生徒会会計、狛井廉太郎がお送りいたします！』

「実況上手くない、あの人？」

「狛井先輩の隠れた才能を見つけてしまいましたね」



　芽衣と２人で慄きながら、テントの下で力説している廉太郎先輩に視線をむける。

　なんだあの人？

　生徒会じゃなくて、放送部に入部すればよかったんじゃねぇの？

　我がアニキ分である廉太郎先輩の才能に戦々恐々していると、右斜め後ろから「ハァ……」と小さなため息が聞こえてきた。



「なんでわたくしが、こんな事を……」
「いい加減諦めろって、ノブ。これもクズ高の未来のためや」



　俺の左後方で、相方である大和田の兄様を慰める鷹野。

　どうでもいいけど鷹野テメェ、俺のうなじの匂いを嗅ごうとするな！？

　純粋に気持ちワリィんだよ！



「そう文句を言わないでくださいよ、お兄様。欠員の代わりが、お兄様たちしか居なかったんですから」

「誰がお兄様ですか。いい加減、親族に食いこもうとするのはやめてください。あとタカさん？　そんな羨ましそうな目でコッチを見ないでください。あぁ、もうっ！　ヨダレが垂れてますよ？」



　鷹野の口元のヨダレを、服の裾で拭こうと手を伸ばす。

　が、残念ながら現在、俺を先頭にガッチリと騎馬を組んでいるので、鷹野まで手が届かない。



「３人とも、そろそろ始まります。集中してください」



　そう言って、芽衣は真剣な眼差しで、騎馬を組んでいる俺たちの上で短く言い放った。

　キュッ！　と、あらかじめ渡されたハチマキを額に巻き、静かに息を整える。

　今回の騎馬戦のルールは単純明快だ。

　騎手が巻いているハチマキを取るか、騎手を騎馬から落とせば勝利確定の、バトルロイヤル形式。

　最後の１人になるまで力の限り戦う、総当たり戦。

　そう、戦わなければ生き残れない！



「参加人数は、ざっと５０人ちょいってところですね。……士狼」
「わぁーてるよ」



　首だけで周りをグルリと見渡し、お目当ての相手を発見する。
　グラウンドの中央でドンッ！　と、自分の領地を主張するように、腕を組んで不敵な笑みを浮かべている蜂谷。

　彼女の騎馬は例のモヒカン野郎を先頭に、ラガーマン顔負けの筋骨隆々な肉体をした２人の野郎どもで構成されていた。

　この離れた距離からでも伝わってくる、圧倒的なまで威圧感。
　もうすでに３分の１の参加選手が、戦意喪失しているのが簡単に見て取れた。



「さすがは東日本最強の喧嘩屋チーム【東京卍帝国】で幹部を務める女性なだけあって、貫録がありますね……」

「なんやノブ、珍しくビビったんか？」

「まさか。正直に言って、癪ではあるんですが、このチームで負ける姿が想像できませんよ」

「流石は兄者、いいこと言うじゃねぇか」



　誰が兄者ですか、と辟易した声音が俺の耳に届くよりも速く、実況の廉太郎先輩の声が、強引にグランドの喧騒けんそうを引き裂いた。



『さぁ、今！　運命の鐘の音のカウントダウンが……はじまったぁぁぁぁぁぁっ！』



「１０、９、８」と、生徒たちと観客たちの声が、グラウンドを激しく震わせる。

　それと同時に、ピリピリと肌を刺すような緊張感が、加速度的に膨らんでいく。



　――７、６、５。



　唇の水分が蒸発し、神経が鋭敏になる。



　――４、３、２。



　痛いくらい心臓が高鳴る。

　今にも破裂してしまいそうだ。



　――１。



「――ッ！」



　次の瞬間、まるで地割れのような雄叫びが、身体を震わせた。

　それと同時に、弾丸のように大地を蹴り上げ、加速。

　そのまままっすぐ、他の参加者になぞ目もくれず、蜂谷のもとへ突進していく。



「「～～～～～ッ！」」



　刹那、芽衣と蜂谷の手が激しくぶつかり、乾いた音を校庭に響かせる。

　お互い素早く後ろに後退。

　すぐさま体勢を立て直しにかかるが、その隙を突くように他の選手が、芽衣と蜂谷のハチマキに手を伸ばす。

　が、それよりも速い２人の左ジャブが、他の選手のハチマキをあっさり奪い取ってしまう。

　目にも止まらぬ、すれ違いざまの攻防に、一瞬で会場が沸きあがる。



「どうやら、少しはヤルみたいデスネ！　これなら、ちょっとは楽しめそうデス！」

「そうですか、それはよかったです。……ただ楽しむ余裕があればいいんですけど、ね！」



　芽衣がパァンッ！　と俺の頭を叩く。

　それを合図に、再び蜂谷に向かって特攻。

　あわや衝突！　といった寸前で、素早く左に回り込む。

　途端に蜂谷の無防備なハチマキが、視界に収まる。



「残念ですが、これで終わりです！」



　気合一閃。

　芽衣の左ジャブが蜂谷のハチマキに触れる。



　……寸前、蜂谷は身を後ろに逸らした。



　当然左手は空を切り、芽衣の体勢が崩れる。

　それを「待ってました！」とばかりに、獰猛な蛇のように、蜂谷の右手が芽衣へと伸びる。

　すかさず俺達は、飛ぶように後方へとバック。

　芽衣のハチマキに蜂谷の指先がカスリながらも、何とか紙一重で躱すことに成功する。



「むぅ、惜しかったデスネ。でも次は逃がさないデス！」



　ワキワキと右手を閉じたり開いたりしながら、楽しそうに微笑む蜂谷。

　対称的に、芽衣の顔から余裕が無くなり、ツツーッ！　と頬に一筋の汗が流れた。



「な、なんて反射神経してるんですか、彼女は。アレを避けますか、普通！？」

「普通じゃないから、東京卍帝国の幹部をやってんだろ？」

「おいおい２人とも、お喋りは後にしな！　次が来るで！」



　鷹野の声音と同時に、今度は蜂谷の騎馬が、こちらに向かって突っ込んでくる。

　あんな重量級の騎馬と、まともにぶつかったら、体が吹っ飛ぶぞ！？



「士狼！」
「分かってるっての！」



　グッ！　と脚部に力を込め、一定の距離を保ったまま、蜂谷たちから逃げ回る。

　が、それでも要所要所で一気に距離を詰められ、何度も芽衣のハチマキに蜂谷の指先が引っかかる。



「くぅっ！？　離れてください、よ！」

「それはムリ寄りのムリな相談デスネ！」



　芽衣が器用に身体を捻り、ギリギリのところで躱し続けるが、これもいつまで続くか分からない。

　すでに肩で息をしている我らが総大将とは対照的に、涼しい顔のまま、コキコキッ！　と首を鳴らす蜂谷。



「ん～？　ちょこまかと鬱陶しいデスネ～。早く降参してくだサーイ！　なんだか飽きてきちゃいマシタ～」



　ふぁ～っ！　と、可愛らしくあくびを漏らす蜂谷。

　その間にも、近寄ってきた他の騎手のハチマキを奪取していく。

　どんな反射神経してんだコイツ？

　ほんとに同じ人間かよ？



「マズイわね……正直ジリ貧だわ」



　もう猫を被る余裕すらないのか、ハハッ！　と乾いた笑みをこぼす、御大将おんたいしょう。



「なら諦めるか？」
「……それこそ冗談でしょ？」



　無理やり笑みを作る芽衣に、同じく無理やり笑って答える。

　そんな俺たちを見て、大和田のあにぃが、呆れたように口をひらいた。



「こんなピンチのときに笑ってる場合じゃありませんよ？　どうするんですか？　このままじゃいずれ、彼女たちに刈り取られますよ？」

「おいおい、お兄たまよ？　おかしな事を言うな？　ピンチの時だから、笑ってんじゃねぇか」

「ハァ？　何を言っているんですか？」




　とうとう気でも狂ったんですか？　と、不躾な視線をぶつけてる兄上に、俺はニンマリ笑みを深めながら、言ってやった。



「男だったら、ピンチのときほど虚勢きょせいを張るもんだ」

「アタシは女だけどね」

「はぁぁぁぁぁんっ！？　け、喧嘩狼かっけェ～ッ！　ヤバい、今の言葉だけで、ごはん３杯はイケるぜよ！」

「……色々台無しですね」



　軽口を言い合っているうちに、いつの間にか余裕が生まれたのか、視界がクリアになっていく。

　おかげで数分前までには見えなかった周りの景色が、良く見える。



「確かに今の状況は最悪だ。正直に言って、絶体絶命だと思う」



　ネガティブな言葉ばかり、頭の中でシャボン玉の如く浮かび上がっては、弾けて消える。

　何度も心が挫けそうになる。

　それでも。


「でも、ここで逆転したら俺達、最高にカッコよくねぇか？」



　膝を折り、腰を下ろしてしまいそうになる、その時こそ。

　そんな一寸先は闇な状況で、顔を上げた時こそ。

　――本当の戦いが始まるのだ。




「というワケで１つ、試してみたい事があるつぅか、作戦があるんだけどさ。……聞く？」



「試してみたいこと？」と、俺以外の３人の声がハモる。

　俺は縋るような瞳を浮かべる３人に、今しがた思いついた作戦を口にした。



「――ってなワケなんだけど、どう？」

「そ、それはもはや作戦じゃないわよ、士狼……」

「古羊様の言う通りです。それは作戦なんかじゃありません。正直、失敗する確率の方が高い、ギャンブルです！」

「そうか？　ワシはええと思うけどのう？　どうせこのままジッとしていても、いつかは狩られるワケやし。試してみる価値はあると思うで。まぁ確かに、ワシらの負担は半端ねぇけどのう」



　芽衣と大和田のあにぃが短く「ハァッ……」と、ため息をこぼす。



「いいわ。どうせ打つ手なんて、何もありゃしないんだし。やるだけやってやるわよ！」

「元々が分の悪いギャンブルみたいな勝負ですし、ここは１つ、大穴めがけてやってやりますか」

「よし！　決定やな！　ワシらはいつでも準備ＯＫやで、喧嘩狼！」



　にししっ！　と、ワクワクした顔で頷く鷹野。

　覚悟を決めた３人に、俺は発破をかけるように声を張り上げた。



「いいかテメェら！　余計なことは考えず、俺にだけ集中しろ。俺が倒れねぇ限り、テメェらは倒れねぇ。テメェらが倒れねぇ、限り俺も倒れねぇからよ！」



　上等！　と、３人の吠えるような声が、肌を震わす。

　俺たちは一寸先の闇のさらに先にある、二寸先の光を目指して、大地を蹴り上げた。



『さぁ、戦いもいよいよ終盤戦！　残り１０組となりましたが、はたして栄光は誰の手に！？　――おーっと！？　我らが生徒会長チームが、ガチムチチーム、いやガチムチームに全力特攻だぁぁぁぁぁっ！』



　一発の巨大な弾丸と成り果てた俺達は、蜂谷率いるガチムチームへと、再び特攻を仕掛ける。

　その途端、蜂谷の顔に失望にも似た色が浮かび上がった。



「結局はバカの１つ覚えでデスカ……正直ガッカリデス」



　スッ！　と、蜂谷が右手を構えるのが分かった。

　彼女の反射神経なら、どれだけ素早く移動しようが、奇をてらおうが、すぐさま対応されてしまうだろう。

　それでも俺達は、１本の槍のごとく、ただまっすぐに大地を蹴り上げる。



「この勝負、結構楽しみにしていたんデスガ……。まあ、しょうがないデスネ。さようならデス」



　蜂谷の射程圏内に足を踏み入れた瞬間、


　――ざわっ！


　と肌が粟立つのが分かった。

　同時に、蜂谷の針のような鋭い右手が、芽衣のハチマキへと伸びる。

　そのまま蜂谷の右手が、芽衣のハチマキを掴む！



　……よりも数秒早く、俺たちは芽衣を抱えたまま、急ブレーキ。



　からの、１歩背後へ飛ぶように下がった。

「んなっ！？」と、驚愕の声をあげる蜂谷の体勢が、大きく崩れる。



「士狼、今っ！」
「了解っ！」



　残りの力を振り絞るように、過去もしがらみも、何もかも突破するように、加速する。


　加速せよ。

　加速せよ。

　加速せよ！


　心の強さで大地を蹴れ！



「もらった！」
「なんノッ！　この程度ッ！」



　芽衣の伸びた右手が、体勢の崩れた蜂谷のハチマキに触れる。

　寸前でパシッ！　と、彼女の左手によって阻まれる。

　い、今のを防ぐのかよ！？

　どんだけ人外じみた反射神経してんだ、コイツ！？

　驚く俺をよそに、ガップリ！　と、お互いの両手を組みあげる、芽衣と蜂谷。

　お互いの力は互角らしく、蜂谷の顔から余裕の笑みが消える。

　そんな蜂谷に、芽衣は優等生の仮面を脱ぎ去ったドスの利いた声音で、



「……別にアンタが、どこで何を企もうが、アタシの知ったことじゃない。どうぞ好きにすればいいわ。ただね――」



　グィッ！　と、思いっきり蜂谷の手を、自分の方へ引っ張る。

　わわッ！？　と、声をあげながら、前のめりになる蜂谷。



　その額に巻かれている赤色のハチマキを、芽衣は今度こそガッチリキャッチしながら、自分の縄張りを主張する獣のように、ハッキリと宣言した。






「――士狼はアタシのよ。人の男に、ちょっかいかけてんじゃないわよ！」






　瞬間、この世の終わりのように、世界が沸わいた。