少年王は妖艶な妃に恋をする

第6話

「驚いたでしょう、ライラ夫人とは以前から友人なの」


リラフィアの説明に、レナとルリアは戸惑いながら相槌を打つ。


「そ、そうだったのですね…」


「わ、私たちまでご一緒してよらしかったのでしょうか」


親しいならば会話に加わって良かったのだろうかと余計に恐縮してしまう二人。


「いいのよ、二人ともお話がしたかったの。レナ夫人はメラニー・ディラン夫人の態度に怒ってくれていたでしょう？ルリア夫人も、不快な思いをされたのではなくて？」


二人に近づきたいというのはリラフィアの本心だ。

夫人たちと親しくなれば、夫側の情報も入ってくる。

もしも良からぬことを企んでいるならば不審な点があるはず…それを見つけ、災いの種を潰すことも王妃の務めだと思っている。


（味方であると確信できるなら、それに越したことないわ）


リラフィアに名を呼ばれ親しげに話しかけてもらえた二人は、感動した様子で目を輝かせた。

レナもルリアも夫たちがイルヴィンドの内政官として選ばれたからこそ王族と接することになったが、このように親しく話ができるなどとは夢にも思っていなかった。


「は、はい…メラニー夫人の発言は、あまりにも不適切だと思います！王妃様に失礼過ぎます」


レナが言えば、


「わ、わたくしも…メラニー夫人には同調できません。両陛下の事に口出しするなど無礼が過ぎるかと」


珍しくルリアも意見を述べる。

リラフィアは嬉しそうに微笑みながら二人に礼を言い、茶を勧めた。


（良かった、やはりこの二人は味方にできそうだわ）


政敵にはなるまい。

そう判断し、もてなす。

その後4人はすっかり打ち解けた様子で楽しいお茶の時間を過ごしたのであった。


「今日はたくさん時間をくれてありがとう、良かったらまたいらしてね」


「は、はい！お呼びいたたげたらすぐに飛んで参ります！」


「わ、わたくしも！とても美味しいお茶をありがとうございました！」


レナとルリアは完全にリラフィアに心酔した様子。


（相変わらず人タラシだなあ）


ライラは笑いそうになるのをこらえた。

リラフィアは昔からその美しさで男を虜にしていたが、味方への甘い微笑みは女性をも魅了する。

その反面、敵とみなすと容赦なく冷酷な面を見せるのだ。

飴と鞭の使い分けが上手いことを、ライラはよく知っていた。

別れ際、リラフィアはライラにそっと手紙を渡す。

それは商会への依頼書…資金難に喘ぐ東方への援助要請。


（頼んだわよ、ライラ）


（任せてちょうだい）


ライラは極秘任務を背負い帰っていった。