【完結】六文銭の渡し方

影なき主体

「六郎さん、話したいことがあるの。」
八重子はその日の夜、リビングで六郎に意を決して話し始めた。
苑田が来たこと、書斎のゴミ箱から手紙を見つけたこと、自分が不安になっていること。
六郎は背筋を伸ばし息を大きく吐いた。
「とりあえず八重子さんが想像しているような仲ではないよ。」
そう言って六郎は足をコツコツと鳴らした。
「何から話したら良いのかなぁ…？」
六郎は八重子にお茶を淹れて貰いながら重い口を開いた。
苑田は六郎の会社の従業員の奥さんで工場で旦那さんが機械に巻き込まれて障害者になり、その頃から愚痴や悩みを聞くようになった。
そんな話だった。
「去年の暮れに旦那さんが他界されたんだよ。それからというもの、どうもおかしな風になってしまわれてね。」
若き工場長、自分の亡くした夫よりも遥かに若い工場長。
八重子は泣いていた。
安堵したと言うか、同情したと言うか不思議な感情が入り混じって涙が頬を伝うのをやめない。
「家まで来たんだね。」
六郎は普段見せないような沈痛な面持ちをする。
「信じていいんですね？」
八重子は泣きながら、その言葉を絞り出した。
「僕は昔からこういう人間だと八重子さんも知っているだろう？嘘をそんなにつくならば、もっと色んなトラブルになっていたよ。」
『良く見ろ！！』
その時、八重子の頭には父の声がした。
六郎は目が泳いでいた。
この人を信じて良い…のだろうか？
八重子は頭を悩ませた。私の知る田宮六郎は、嘘がつけない愚直な男だ。
八重子はそう思いながら、六郎との会話を終えた。