わたしが知らない未来の友だち

白川ちさと

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第七話　文化祭準備の波乱

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「ねえ、日曜日にみんなでお菓子作らないかな」

　そう金曜日の帰り道に提案したのは海美だ。お菓子作りが趣味の海美がこういうことは珍しくない。

「みんな、文化祭の準備で大変だからその息抜きに！」

　文化祭という言葉を聞いて、わたしはあることを閃いた。

「あ！　じゃあ、そのお菓子、クラスみんなに配る？　クッキーだったら、簡単にたくさんできて、みんなに配れるぐらい作れるよね」

　すごく名案だと思った。「でも……」と珍しく翔子が心もとない様子で言う。

「お菓子を学校に持って行って大丈夫？　先生に見つかったら、大目玉だよ」

　いつになく弱気な翔子に「ははっ」と笑う。

「大丈夫だよ。一人一枚にすれば、すぐに食べられるし。見つかっても、多めに見てもらえるよ」

「そうだよ、翔子ちゃん。きっとみんな喜ぶから」

　海美も笑って賛成してくれる。

「そうそう。みんなと仲良くなるためには絶対必要だよ」

　作戦は継続中だ。きっと、これでもう一段階みんなとの仲も深まるに違いない。

「……そうかな」

　結局は翔子も折れて、日曜日に三人でクッキーを焼くことにした。

　クラスの人数は三十二人。一人十枚と考えると、それほど大変な量ではない。余ったクッキーは紅茶と一緒に美味しくいただいた。

　次の日。昼休みになると、わたしたちは急いでお弁当を食べる。校庭に遊びに行ったりする前にクッキーを配らないといけないからだ。席を立つと、クラスのみんなにクッキーを配り出した。みんな、快く受け取ってくれた。

「はい。高来さんも。どう？　ライオンの衣装づくり進んでいる？」

「ありがとう。うん、一応たてがみは出来たし、あとは黄色っぽい服を探すだけだから簡単だと思う」

「良かった」

　思えば、以前は全く話さなかった高来さんとも、文化祭の準備を通して話をするようになった。クッキーだって、受け取って嬉しそうだ。

「あの。三浦さん」

「ん？　なに？」

　高来さんが何かを言おうとしたときだ。

「ちょ、ちょっと何するの！」

「こんなの配っていいと思っているの！？」

　大きな声に振り向くと、クラスの委員長、桐生さんがクッキーの入った袋を掲げていた。桐生さんの前には海美と翔子が硬直した様子で立っている。

　予期せぬ異常事態にわたしはすぐに近づいた。

「ど、どうしたの？」

　桐生さんはわたしが持っている紙袋に視線を落とす。

「三浦さん。あなたもね。こんなお菓子を学校に持って来るなんて、非常識です。先生に言いつけますから、没収します」

「え、あ……」

　クッキーを入れていた紙袋を奪い取られてしまった。

　これぐらいみんな大丈夫だ笑ってくれると思っていたけれど、桐生さんの考えではアウトだったみたいだ。

　先生に言われたら、すごく怒られるだろう。先生だって委員長にそう言われたら、立場上そうせざるを得ないんだ。

　大丈夫だと思っていたわたしの考えが浅はかだったみたい。

「わ、わたしが！　わたしが二人にクッキーをみんなに配ろうって言ったの、これぐらいなら大丈夫だろうからって。だから、言うならわたしだけにして！」

　わたしは二人をかばうように前に出た。だけど、横から二人とも出てきてしまう。

「ち、違うよ。香菜ちゃんだけのせいじゃない。わたしがお菓子作りが好きだから、積極的に作ろうって言ったの」

「わ、わたしだって！　いけないんじゃないかと思いながら、二人をちゃんと止めなかったもん！」

「海美、翔子……」

　わたしだけに責任がかからないようにしてくれる。三人一緒に罰を受けることになるだろう。出来るだけ、軽くすむように先生に進言しようと思っているときだ。

「なんだよ。これぐらいで。委員長お硬すぎじゃないか」

「そうだよ。三浦さんたちはみんなが頑張っているから、労ってくれているんじゃないか。自分だって忙しいのにさ」

「先生だって、委員長がチクらなければ見逃してくれるようなもんだし。クッキーすごく美味しいじゃん」

　小峰くんと男子たちが渡したクッキーをかじりながら、わたしたちをかばってくれている。女子たちからも「そうだよね」とひそひそ声が聞こえて来た。

　立場が一気に逆転してしまった桐生さんは、拳を握って震え出している。

「な、なによ。わたしは別に間違ったこと言っていないんだから！」

「あ、……桐生さん」

　教室を出て行ってしまった桐生さん。その眼には涙が光っているように見えた。追いかけたいけれど、きっとわたしじゃ逆効果だ。

　昼休みの終わりの頃になると、桐生さんは教室に戻って来た。目元が赤くなっている。

　この日の授業はもちろん、劇の準備もクラス中の空気が沈んでいた。

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