声優召喚！～異世界に召喚された声優は最強の精霊使いです～

シルフ編

第八十八話 運命

　しばらく、空中に留まったまま、ルーシャちゃんが動かなくなった。

　なんとかわたしはザックさんをサラマンダーの背中に移動させる。ザックさんの傷は深く、早く村へ手当てに行かなければならないけれど、ルーシャちゃんに背中を向けることはできない。

　ミルフィーユの大きな羽に包まれているとはいえ、まだ黒い羽は消えていなかった。シルフが願いを込めて言う。



「大丈夫。ルーシャなら、きっと」

「うん。そうだよね」



　ルーシャちゃんは優しい子だ。わたしのことを何回も助けてくれた。本来ならあんな歪んだ笑みを浮かべるような子じゃない。笑顔が似合う女の子なのだ。

　そのとき、戦いの間中、ずっと吹き荒れていた風がピタリと止んだ。



「どうしたというのだ」



　サラマンダーも辺りに首を巡らせて、不思議そうにしている。すると、強い風の代わりにルーシャちゃんから優しい風が吹き始めた。二つのみつあみを揺らして、エルメラが指をさす。



「あ！　ルーシャが！」

「わぁ」



　一応、まだ戦闘中だって言うのにわたしは感嘆の声を上げた。ルーシャちゃんにミルフィーユが重なり、二人は一つになる。それと同時に、ルーシャちゃんの背中から生えていた八枚の羽が白く染まっていく。興奮したように、シルフが叫ぶ。



「ルーシャが心の中で影を浄化したんだ！」

「すごいよ、ルーシャちゃん！」



　大きな二枚の白鳥の羽がルーシャちゃんから新しく生える。他の羽はルーシャちゃんから離れて丸い球体の中に納まった。いつも精霊石から精霊が現れるときに浮かぶ球体とそっくりだ。

　同時にルーシャちゃんは大きな瞳を開けた。



「シルフ！　シルフの力ですわ！　受け取ってくださいませ！」



　ルーシャちゃんが手の平でシルフの方へと球体を押しやる。シルフは風に乗って、球体の方へと飛んでいく。



「ありがとう、ルーシャ」



　今度は球体とシルフが重なる。緑色の風が吹き荒れた。



「これが、本当の僕の姿だ。三百年ぶりに取り戻した」



　そこには八枚の白い羽を生やした、男性とも女性ともつかない大人の人が浮かんでいた。神々しくも見える姿を見て、わたしは息をつく。



「やっと、終わったんだ」



　でも、全てがめでたしめでたしとはいかない。










　地上に戻ると、村はめちゃくちゃになっていた。村の人たちの疲労はたまっている。それでも、もうシルフの影が現れないと知ると、安堵の表情を浮かべていた。

　シュルカさんも自分がシルフの影に憑りつかれていたことに、ショックを受けていた。けれど、動けない身体でも村の人たちに声を掛けている。

　そして――



「ザックお兄さま……」



　ルーシャちゃんは横たわるザックさんの手を握る。村の広場の中央、ザックさんは目を閉じたまま。胸には深い傷を負っていた。薬箱を持ってきた女の子も、どうしようもない様子で立ったままだ。

　ザックさんは薄っすらと目を開けて、虚ろな瞳で空を見ている。



「ル、ルーシャ。よ、良かった。ごめんな。本当は、お前は自慢の妹だよ……」

「そ、そんな！　そんな言葉なんていりませんわ！」



　ザックさんだけに認められたかったルーシャちゃんは、願いが叶っても悲しみの涙を流している。わたしはグッと拳を握った。ザックさんをサラマンダーの背中から移動するときから考えていた。ザックさんを助けるにはこの方法しかない。



「ルーシャちゃん、わたしに出来るかは分からない。けど、このまま見ていることなんて出来ない！」

「ユメノ？」

「傷を焼こうと思うの」



　わたしがそう宣言すると、周りがざわついた。



「傷を焼く？　確かにそれ以外に方法はない」

「けれど、あれだけ深い傷だぞ？　それに、もう……」



　確かに焼いて塞げる深さではないし、血を流しすぎている。助かる見込みは少ない。

　だからこそ、急がないといけないんだ。



「ホムラ！」



　精霊石から炎の蛇が出て来る。解放はさせない。わたしは額に汗をにじませて、深呼吸をした。



「いいか。これから、手術を始める」



　海外ドラマの女医さんの声を意識して、慎重にコントロールを心がける。



「丁寧に傷を縫い合わせていこう」



　ホムラは身を細くして、ザックさんの傷を這っていく。

　ゆっくり、じりじりと。

　焼きすぎないように、でも傷をしっかり塞ぐように――



「よし。いいぞ、ホムラ」




　斜めに入った大きな傷。ホムラが完全に通り過ぎると、もう血が出て来ることはない。



「う、はっ……」



　それでも、ザックさんは苦しそうだ。



「すぐに治療をして！」



　傷を塞いだだけでは、助かったとは言えない。ザックさんはすぐに家の中に担ぎ込まれた。わたしは額の汗を手の甲で拭う。



「ユメノ……。ありがとう」



　ぽろぽろと涙をこぼすルーシャちゃんは、ボロボロでまるで迷子になった幼子のようだ。エルメラがその頬を両手で抱きしめるようにくっつく。



「良かったね、ルーシャ」







　ルーシャちゃんは、シウンの村を見下ろせる場所に立っていた。



「お兄さま、わたくし、旅立ちますわ」



　ザックさんは目を覚ましていない。けれど、あの日よりも健やかな呼吸をしている。なんとか、命だけは助けられたのだ。ルーシャちゃんの髪が風に揺れる。いつものようにハーフアップの二つのお団子にしていた。



「何か運命のようなものがあると思うのです。わたくしが人より大きな力を授かったことも、ユメノがこの世界にやって来たことも」



　確かに、ノームが黒い花の言うことに憑りつかれ始めたのも、三百年という長い時間から考えると最近のことだ。わたしがイオと出会ったことも、ルーシャちゃんと出会ったことも、何か運命的なものを感じる。

　いや、そもそもエルメラに呼び出されたことだって――

　精霊の王は四人中三人が仲間になった。残りは水の精霊の王ウンディーネ。



「行きましょう、みなさん」



　振り返ったルーシャちゃんの瞳は、決意と覚悟が宿っている気がした。わたしたちは一路、ウンディーネがいると言う精霊の海へと旅立つ。