幸福の花束を

不時着キキョウ便

28

　俺の口から出たのはそんな笑ってしまうほど陳腐で普段の会話の様な言葉だった。

「何か懐かしいな、青園が小学生だった時もこんな事あったよな」

　俺は扉に背中を預けて座って過去を思い出す様に目を瞑った。

「あの時はハンバーグだっけ？　今度はどこ行く？　また同じ店にでも」

「木那乃が作って」

　扉越し、風の音と間違う程の小さな声だったが、確かに返事が返ってきた。

「！　おう任せろ！　何が良いんだ？」

「……オムライス」

「任せな！」

　俺は勢いよく立ち上がると、ドタドタと階段を降りた。

「叔母さん！　キッチンと食材使います！」

　リビングにいた叔母さんにそう伝え、俺は返事も聞かずにキッチンに入った。

　と言っても俺も料理は人並み程度にしかできない。

「さっ、頑張るか」

　俺は冷蔵庫から卵と鶏肉と玉ねぎを取り出して卵は小さなお椀に入れて混ぜ、他の２つを小さく切り、玉ねぎはレンジヘぶち込む。

　米は、よし残ってるな。

　俺は炊飯器を閉じて、フライパンにバターをひと切れ落とした。

　ぷつぷつとした泡を吐き出しながら甘い香りを出して溶け出した所に玉ねぎを放り込み、木ベラで軽く炒めていく。

　玉ねぎがしんなりとした所で鶏肉、ケチャップ、米を入れて少し押す様に混ぜていく。

　全体が赤く混ざった所で皿に移し、隣のフライパンにバターを敷いて卵を入れる。

　少し卵を混ぜて、形付いた所で、皿のチキンライスの上に卵を慎重に落とす。

　卵は綺麗にチキンライスを覆い隠し、最後にケチャップをかけると、瞬く間に古典的なオムライスの完成だ。

「おお、悪く無い」

　俺がオムライスと飲み物をお盆に乗せてリビングに行くと、叔母さんではなく、青園が椅子に座っていた。

「青園！　出てきてくれたのか！　良かった……」

　俺は青園の前にお盆を置き、向かいの椅子に座った。

「いただきます」

「ゆっくり食べな」

　カチカチというスプーンの音のみがリビングを静かに響く。

「そういえば、叔母さんは？」

「買い物出掛けたよ」

「そっか」

　それからまた無言で、俺はじっとオムライスを食べる青園を眺めていた。

　スプーンが皿に当たる音や、外を走る車の音がリビングを薄く浸透していく。

　食事を終えた青園は音の薄い膜を壊さぬようにスプーンをそっと置き、小さくてか細い声で話し始めた。

「私ね、男の人と話すと息が吸えなくて、心臓が痛い程激しくなって、立てなくなりそうになるの」

　俺は驚きが口から出るのを抑えて話しかけた。

「それ、そうだったのか。今は、俺と話すのは、辛くないのか？」

「……うん。大丈夫だよ、いつからの仲だと思ってるの？」

　青園はそう笑って、お盆をキッチンに持って行った。

「そっか、なら良かった。高校は共学だし辛かったよな。俺の方でも対策考えてみるよ。だから今日はゆっくり休みな」

「うん」

「それじゃ、また明日。何か有ったらすぐ連絡しろよ？」

　俺はそう言って青園を部屋に戻し、青園家を後にした。