異世界見浪記

天空

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黒色の果実は夜に咲く

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　今から千年ほど昔、私は生まれました。

　初めてみた景色は丸められた紙の散らばった実験室。

「やった！　成功だ！」

　液体越しに見たマスターの顔は、歪んで見えた。

　生まれながらに、私は完璧だった。

　思考回路は人を凌駕し、四肢の柔軟さはタコにも勝る。

　家事も戦闘も、どんなことでもそつなくこなせた。

　私ほどの性能のアンドロイドを作り上げるというのは、まさに神の偉業だった。

　マスターは私を作って自信を付けたのか、アンドロイドの作成にのめり込んでいった。

　二号機は生まれた直後に、重力に耐えられず自壊した。

　三号機は、言語モジュールがうまく動かなかった。

　四号機も、五号機も、どこか、なにかおかしかった。

　一度作れたから、またできるはず。

　私という最高傑作は、マスターの思考を癌のように蝕み続けました。

　けっきょく私を超えるアンドロイドは作られませんでした。

　まさに奇跡の一作。

　皮肉なもので、マスターはアンドロイドを作れば作るほど、私が自身の身に余る技術だった。

　そう理解してしまったのです。

　過去の栄光。それでもマスターは悲観的ではありませんでした。

　新しいアンドロイドが完成するたびに祭りを開いて、盛大に祝いました。

　町中の人を呼び、花火を打ち上げて、何日もどんちゃん騒ぎ。

　私たちアンドロイドも、いろいろな屋台の経営にせわしなく動いていました。

　そのときのマスターは非常に楽しそうに見えました。

　先日、二号機が旅立ちました。

　ここに残ったアンドロイドは私が最後。

「そこで、ツキ様にはマスターの最後の願いをかなえてほしいのです」

　——話を終えたセロは振り返った。

　着いたのは、あの四角い部屋の中にあった階段を下りた先。

　位置でいえば、蜘蛛の中心当たりだろうか。

　セロが近づくと、扉は自動で開いた。

　蜘蛛の操縦室のようで、様々なレバーやボタン。外を見られる画面が張られていた。

　それらを一望できる位置に、椅子がタイヨウに背を向けて置かれていた。

「それで、願いって？　そんな風貌のやつに、できることなんて、私にはないよ」

「そんな風貌？」

「流石ツキ様です」

　タイヨウは顔をこわばらせた。

　セロが椅子を回転させた。

　椅子に座っていたのは、服まで朽ち果て、骨だけになってしまった骸だった。

　骸には埃ひとつ付いていない。
　セロがそれをまだマスターとして、大切に扱っているのがわかった。
　
「最後にここで、また祭りを開きたい。それがマスターの最期の願いでございます」

「お祭り」

　タイヨウはその単語にピクリと体を動かした。

「そんなん、勝手に開いたらいいじゃない」

「肝心の、花火に使う火薬が無いのです。生憎私たちアンドロイドは、ここを出ることができませんので」

「つまり、私らにあの実を取ってこいって言うんだね？」

「あの実？　火薬じゃなくて？」

「ここの花火は特別でね。サマリーっていう木の実を原料にしてるんだよ」

「左様でございます」

「で、もちろんただでとは言わないよね？」

「ちょっと、ツキ」

　道中の話を聞いて、タイヨウはセロに感情移入してしまっていた。

　タイヨウの中では木の実を持ってきて、祭りに参加することは、決定事項と化していたのだ。

「もちろん。叶えていただいた際には、ツキ様が必ず欲しがるものをご用意いたしておりますが、ここでは言わない方が、よろしいでしょう？」

　セロは、どこか含みのある言い方で、人差し指を自身の口元につけてウィンクした。

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