異世界見浪記

全知は全能にあらず

28

「分担しましょう！」

「無茶だよ！　僕が戦う！」

　セロはすぐさま背後に向きを変えた。セロはアンドロイドだ。だがその容姿からとても戦闘ができるようには見えない。
　
「ご安心を！　私はマスターの最高傑作です。戦闘も標準機能です」

　セロがソーイングセットを開き、中から取り出したのはハサミだ。鞄の大きさに似合わない両手を広げた長さと同じくらいのハサミ。

　布の裁断に使われるような、刃の長いハサミだ。柄まで全部が金属で出来た造形は光を反射して美しい。

「タイヨウ様は前を！」

　そうだ、見とれている場合ではない。なにせ警戒するべきは聖女だけじゃない。タイヨウらの前からは潜在的な恐怖が、まさに音を立ててやってきていたのだから。

　十字路からその首が現れた。俯いた頭をもたげて現れた。長いクビは途中でがくんと曲がっていた。

　身体が現れた。ギャリギャリとなっていたのは、足の代わりについていたキャタピラだ。

「待って、もしかして」

　あれは首じゃない！　腕だ。一本の腕。錆びて塗装も剥がれた黄色い腕。

「クラトスさん！」
　
「ん！？　タイヨウじゃねぇか！　どうしたってこんなとこに？」

　点滅するディスプレイ。それはあのとき、出会ったオートマータのショベルカーだった。

　「クラトスさん！　どうしてはこっちのセリフ、っていやそれより後ろから！」

　金属音が背後から響いた。セロがハサミを使って聖女を抑えていたが、その体格差から抑えられず、かといってハサミで斬れるわけもなく、じりじりと押されていた。

　聖女の攻撃方法はひどく単純。その体を使った圧殺。しかし、その巨大な頭と、電柱すら削り取る硬度は、十分凶器だ。

「なんだ、あれに眼つけられたのか。仕方ねぇ。乗りな！」

「はい！」
　
　疑問など後回し。自動で開いた操縦席に飛び乗ると、クラトスは聖女めがけて走り出した。

「嬢ちゃん！　乗りな！」
　
　キャタピラとは思えない速度で急接近したクラトスは、聖女と相対するセロに叫ぶ。

　セロはタイヨウたちを一瞥するとハサミを仕舞い、軽快な動きで聖女から離れて走りだした。

　聖女がその背後を追いかけた。

　「OK！」

　助手席の扉が開き、せろが　乗り込むと同時に、クラトスと聖女がぶつかった。

　その巨大な腕は聖女をがっちりと抑え込む。力の差はない。拮抗していた。

　「俺に勝つなんざ、百年早いわ！」

　エンジンが回転して排気ガスが黒く噴き出すと、その巨大な隻腕で聖女を吹き飛ばした。

　聖女が転がっていった。なんとも力業だ。だがかっこよかった。

「よし、逃げるぞ！」

　クラトスは、聖女が起き上がらぬうちに、エンジンを吹かせて走りだした。