異世界見浪記

魔惑の街で天を貫け

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「今夜？　何かあったかしら」
　
　着いて早々に、タイヨウは昨日のバーテンに聞いた。

　早朝だというのに、この町はやけに賑やかだったが、この店は不思議と静かで落ち着く。

　出されたのは昨日と違い真っ赤なカクテルだった。口に含むと、トマトのような酸味が口に広がる。

「あ、そういえば。蘭ちゃーん」

　バーテンに呼ばれて、テーブル席を拭いていた女性がこちらに駆けてきた。

「どうしました？」

　黒のワンピースのようなデザインのシースルーを纏った女性。三白眼の瞳だが、どこか素朴な顔。バーテンとも、昨日の屋根裏の女性ともまた違った、素朴な美形だ。

　黒のワンピースより、白シャツに、麦わら帽子とかが似合いそうだ。しかし、その素朴さが逆に、黒く魅了するようなワンピースによってより引き立てていた。

「今夜ってあの日だったっけ？」

「もう、マスターまた忘れたんですか？　そうですよ。今日の十時半から」

　十時半、書いてあった時間だ。
　
「今夜、何が……」

「今夜はサキちゃんの誕生日よね」

「サキちゃん？」

「そう、サキちゃん」

　……誰だろうか。

「まじか～。プレゼント何にしようかな」

「それ、毎回悩んでますよね」

　少なくとも、バーテンさんではないらしい。加えて、目の前の彼女も違う。

「それで、サキちゃんって、誰ですか？」

「ん？　あぁ昨日会ったろ」

「昨日……彼女の名前ですか」

　タイヨウは上を指さした。

「そうそう」

　それは、昨日会った屋根裏の彼女の名前らしい。

「それじゃあ、これは、誕生日会の時間？」

「なんとも回りくどいお誘いですね」

　セロはやれやれとため息を吐く。誕生会までまだ時間はたっぷりある。

　初めて会った人を、急に誘うとは思えない。きっとそこにぬえの手掛かりがあるのだろう。にしても誕生日か――

　タイヨウの記憶には誕生日を祝った記憶はない。自身の生まれた日が分からないのは少し悲しい。

「そ、れ、でぇ！」

　すこし落ち込んでいると、蘭に背中から肩を組まれた。

「この、かわいいお客さんは誰ですか～？　ますたぁ？」

　背中に柔らかいものが当たっている。蘭さんはその素朴で奥手そうな顔のわりに、性格はぐいぐいくる人のようだ。
　服装はその性格の表れだろうか。

「ん？　あぁなんでもぬえってのを探してるらしいぞ」

「ぬえ？」

　タイヨウは、ぬえの容姿を説明した。すると、蘭はタイヨウから離れて携帯を取り出した。

「赤い目に茶色い毛皮ねぇ。それって、これの事？」

　見せられた形態の画面には、路地裏でゴミ箱を漁るぬえの姿があった。