異世界見浪記

エデンの園に堕ちた果実

59

　男は目じりの下がった優しい目をしていた。

　他の人と同様、男の背には羽があり、頭の上には輪がある。

　しかし、その羽は片翼しかない。

「とりあえず、私の診療所まで行こうか」

　連れていかれたのは、空き地のような場所に建てられた小さな掘っ立て小屋だ。

　中は予想通り狭く、ベッドがひとつに、椅子が向かい合うように置かれていた。

　家具と呼べるものはほとんどなく、他には机しかない。部屋の隅には紙束が山の様に置かれていた。

　「ごめんね、狭くて」

　僕は差し出された椅子に座る。

　背もたれのない、少し珍しい椅子だ。

「それで、どうして人間の君が一人であんなところに？」

「それが――」

　僕は、記憶をなくしたこと、気づいたときにあ、あの庭から逃げてきたことを話した。

「大きな庭って言うと、エデンの事かな。にしても記憶喪失とは、難儀だね」

　彼は僕の話を笑うことも、茶化すこともせず真摯に最後まで聞いてくれた。

「ちょっと失礼するよ」

　男はタイヨウの服をまくる。無駄な脂肪のない、筋肉質な腹部がさらされる。
　
「不思議だ。君には所有物である証の刻印がない」

　腹部には傷ひとつない。きれいな肌をしていた。

「この街には、天使が連れた刻印のある人しか入れないはずなんだけど」

　男は僕の体をまさぐる。触診のようなものなのだろうか。

　しばらくまさぐられると、男の手が僕の腰で止まった。

「これか」

　男は、ズボンのポケットに手を入れると、錆びた十字架の付いたペンダントを取り出した。

「それは？」

「このペンダントは、帰還の魔術がかけられてるね」

　彼はペンダントを眺めて言う。

「魔術？」

　聞いたことない。そもそも覚えていることなど、基本知識のみ。その基本知識すら正しいのか怪しくなったわけだが。

「そういう技術だ。この街に指定されているね。転送前の場所を探るのは不可能だね」

「そうですか……」

「それで、君の今後だけど。行く当て、ある？」

　部屋を僕は見渡す。お世辞にも豪華絢爛とはいいがたい。あのとき助けていただけただけ十分だ。
　
「えっと、どうにかします」

「どうにか？　この街に人間一人いる恐ろしさは、さっき知ったと思ったんだけどね」

「それは」

　考えないようにしていたことだ。金も記憶もない人が見知らぬ土地でまともに生きる方法など、たかが知れている。

「幸い、ここに他に人が来ることは少ないし、ベッドもある」

「えっと、話がよく」

「単純な話だ。ここに住めばいい」

「良いんですか？」

　きょとんと思わず、聞き返してしまう。

「行く当てのない人を、放り出すわけないでしょう。いつまででもいたらいい」

　彼はただ優しく微笑むと、机に向かった。

　僕はただ、ぽかんと口を開いたまま椅子に座り呆けてしまった。