転生済み最上級魔導士はギルドの事務職にジョブチェンジして平穏な日々を送りたい！

第３章 明日を願う「白氷」の絶唱

３６．雪の魔女の家出

【メメリカ・彩雪サユキ】


　幽霊ちゃん、と呼ばれていた。

　わたしの髪は、前世から白かった。

　前世……わたしの生まれた国では、わたし以外の殆どの人の髪が黒かった。わたし以外の人が髪を鮮やかな色へ染めていく中で、わたしは幼い頃も、成長した後も髪を黒く染め続けた。１５歳の春に、死ぬまで。

　わたしの肌は、前世から白かった。

　肌を白く保とうとする人がいることは知っていたけど、わたしのようになりたいと思う人がいたかはわからない。雪の上に裸で倒れていれば雪になって、春が来たら一緒に溶けてしまうのではないかと思ったことがある。

　わたしはちっとも可愛くなかった。
　ちっとも美しくなかった。

　謙遜などではなく、事実。いつも泣き腫らしているような一重瞼で、鼻は大きくて上を向いていて、輪郭も四角く歪で。声が綺麗ならまだ救いようがあったけれど、男の子に間違われるほど、低くこもっていたのが現実だ。

　両親だけが、わたしを愛していた。

　わたしの白さはわたしのアイデンティティなのだと。わたしが望むなら、髪を染めるのもやめたって構わないと。

　でも、無邪気な悪意の立ち込める閉鎖的な世界で、わたしを愛してくれる人はいなかった。

　幽霊ちゃん、と呼ばれていた。

　クラスメイトからも……それから、両親は同じなのに、わたしの欲していた美しさを全て持って生まれた姉からも。

　たったの１５年だ。それだけで、わたしは人生というものに疲れ果ててしまった。

　わたしに、明日は要らなかった。

　だからこの身体と一緒に、高いところから放り捨てることにした。

　本当に幽霊ちゃんになるつもりはなかった。綺麗さっぱり消え去りたかっただけ。

　怖くなどなかった。重力にただ身をまかせて落ちていきながら、逆さまになった世界を眺めた。何一つ感想の出てこない自分は、もうとっくに死んでいたんだな、と思った。

　さよなら、紗雪。
　わたしも、あなたのことを嫌いだったよ。






　わたしは、泣いていた。
　泣いたって胸が苦しくならず、咳が出ないのは、初めてだった。

　わたしに魂を継いでくれた彼女の名前を、喉の奥で繰り返す。

　……紗雪。

『あなたと、ひとつになってもいい？
　わたし、もう、明日は要らないの』

　ようやくあなたのことを思い出せて、言葉を交わせるようになったのに……すぐに、雪のようにわたしの中へ溶けていった女の子。

　紗雪。あなたは、わたし。
　わたしはメメリカ。わたしは、あなた。

　胸を満たす「白」い糸が、心の傷を塞いでゆく。

　涙を拭うこともせず、鏡に映る自分を眺める。

　床に引きずるほど伸ばした白髪。
　血の気をまるで感じさせない白い頬。

　髪も肌も、真っ白のまま。だけど瞳にだけは、わたしがかつて渇望していた黒が湛えられていた。

　二重瞼の大きな瞳。小さな鼻。逆三角形の輪郭。とびきりの美人ではないけれど、少なくとも容姿については、口汚い罵りを受けることもなかった……人に会うことが、少なすぎたからかも知れないけれど。

　わたしは……言葉はわかるし、読み書きは不自由なくできるのに、どうしてか生まれつき、声を出すことができない。声を出さずに泣く赤児なんて初めてだって、お医者さまも、お父さまとお母さまも、心配して。

　こんなわたしで、ごめんね。
　でも……わたしにできることは、全部あげるよ。

　傷つくことのない明日を、紗雪にあげる。

　そのために、わたしは立ち上がった。重かった脚が、身体が、翼を得たようにふわりと軽かった。

　お父さま、お母さま、ごめんなさい。
　もう、この部屋には戻らないから。